ダメな方の異世界召喚された俺は、それでも風呂と伴侶を愛してる

３章 天使と仔猫と風呂と俺、マスコットを添えて

１１

「タラシよっ！タラシがいるわっ！」

「それ、さっきはラースが言ってたな。しかし、そんなにタラシか、俺は。」

「そうですね。僕は魔道具を愛してるから耐えられますけど、普通の人はひとたまりもないと思いますよ？」

「うーん。」

「ラースちゃんをこんなにしたのに、納得してないのかしら？」

「何て言うか……俺のはある種、顔芸じゃないか？」

顔面偏差値の高さで押し切った自覚あるし。

「それはないです。」
「それはないわね。」

フェイトとジェイデンが揃って言う。

「凄かったのは顔だけじゃないもの。纏う空気がもう……何て言うか、支配者だったわ…。」

「わかります。」

「他人事みたいに言ってられるのは今だけだぞ、アンジェラさん。あんたもそのうち俺みたいな目にあうに決まってる。」

お、復活したのか。

「それは…経験してみたいような、遠慮したいような…。」

「もう止めよう。これ以上この話は危険だ。それよりもハンターギルド行かなくて良いのかよ。ギルドカード、必要だろ？」

確かにな。

「これからギルドに行くの？だったらわたしも一緒に行くわ。」

「何かあるのか？」

「シオンちゃんの実力、気になるじゃない？あとは、わたしが居ればギルドマスターに待ち時間無しで会えるわよ。さっき言っていたわたしの兄なんだけれどね、きっとあなたと手合わせしたいって言うはずよ。どうかしら？」

俺が一人で訪ねても、会えないかもしれないし、聞きたい事もあるから丁度良い。

「ではよろしく頼む。フェイトとラースはこの後どうするんだ？」

「シオンさんが手合わせしてるとこ見たいです！僕も付いていって良いですか？」

頷いて答え、ラースの言葉を待つ。

「俺も行くよ。」

「今更だが、仕事は良いのか？」

「あー、ルジェに伝言頼んであるから大丈夫だ。」

何だろう…、仕事を休ませてしまった事より、ルジェがちゃんと伝言を伝えられるかの方が心配だ。

「何考えてるかわかったが、さすがに伝言くらい大丈夫だろ。」

朝っぱらから叫んでたし、どうなんだろう。
ラースが大丈夫だと言うなら俺には何も言える事はないが。

「じゃあ皆で行きましょうか。」

ジェイデンの言葉で立ち上がり、宿を出る。

さすがに４人、横並びで歩くのは他の通行人の迷惑になるので、自然と二人ずつに分かれた。
フェイトとラースが前を歩き、後ろをジェイデンと俺が付いて行く。

「初対面の君にあんなにあっさりバレてしまうなんて、結構ショックです。指先も靴も今度からは気を付けるようにしますよ。でもなぜ君はわたしの至らなかった所に気付けたのですか？宜しければ、後学のために教えてくれませんか？」

「簡単だよ、ジェイデン。自ら望んで『アンジェラ』と同じように振る舞う人と、生きる手段として装っている人を知っていたからだ。それに、そんな話し方しないでくれ。警戒されているようで距離を感じてしまう。」

アンジェラママは距離が近かったからな。

「わかったよ、シオンくん。」

「シオン。」

「ふふっ。シオン。」

笑い方は同じなんだな。

「何と言えば良いか…。あなたの装いは自ら望んで…と言うか、おしゃれを楽しんでいない印象を受けたんだ。好きでしているのなら、もっと気合いが入っていたんじゃないかな？爪や靴なんて、他人と差を付ける絶好のパーツだと思うんだ。俺が慕う人は、なりたい自分になる努力を惜しまなかったし、それを楽しんでいたよ。あなたはどうだ？」

ね、アケミさん、あなたはいつも楽しそうだった。
新作の化粧品が発売されれば嬉しそうに「似合うかしら？」と聞いてきた。
そうなるまでに重ねた苦労を、俺に見せたことは無かったけれど。

ジェイデンが少し考えてから答えを返してきた。

「確かにそうかもしれない。話し方も所作もかなり練習したんだよ？でも楽しいから練習したんじゃ無かったね。その、生きるために装っていた人も、わたしとは違うのかな？」

「違う。プライドを持ってやっていたからな。彼もバーのママなんだ。最初は家族と折り合いが悪くて放置されたいから、男性だけど、女性のように振る舞い始めたと教えてくれたよ。」

ジェイデンの顔色が変わってきた。

「でもそういうのはやっぱりわかるみたいで、バーは流行らなったんだって。色々試行錯誤して人気店のママを研究したら、自分は手を抜いていたとしか思えなくなったんだと。でも望んで女性らしくは振る舞えないから、仕事として、プロとして女性のように振る舞う事に決めたんだそうだ。不自由じゃないのか？と聞いた事があるが、『他人から押し付けられた不自由じゃないし、不自由だとしても、自分のために、自分で選んだ不自由だから不満は無いよ』って笑っていた。カッコイイだろ？」

「………そうだね。」

「その後、家族と和解したけど女装は辞めなかったんだ。なぜか尋ねたら、『この格好だから話してもらえる事や、話してくれる人が居るの。重雄じゃなくてレイラに会いに来てくれてるのに、辞めるわけにはいかないでしょ？』ってキレイな顔で笑ってた。ちなみに『重雄』が親から貰った名前で、『レイラ』がバーのママのときの名前な。ジェイデンにも居るんじゃないのか？アンジェラだから慕ってくれる人。」

「……そんな人居るかな？」

「宿のスタッフがそうだろう。雰囲気が良かったし、慕われてると思う。俺もアンジェラママは好きだよ。纏う空気や、距離感に、押し付けない優しさを感じるし。……ジェイデンだけに価値があるんじゃない。アンジェラだってあなたの一部だ。あなたの努力の結果だ。だからそんな、泣きそうな顔しないでくれ。」

「………うん。ありがとう。」

「ごめん、ハンカチ持って無いんだ。」

「ふふっ、大丈夫。自分で持っているよ。」

「そうか。」

「…ね、シオン。その…、レイラさんとは恋人だったのかい？離れ離れになって寂しくない？」

ああ、今度は俺が泣きそうだ。