追放された宮廷錬金術師、彼女が抜けた穴は誰にも埋められない～今更戻ってくれと言われても、隣国の王子様と婚約決まってたのでもう遅い～

4話 錬金術レベル その1

「それで……アラン王子殿下から、解雇されたというのか？」

「はい、そうですね……」


　私はアラン王子殿下が、婚約者であるマリーナ公爵令嬢と共謀して私を追放したことを、ラグナ王太子殿下に話していた。


「マリーナ・カースト公爵令嬢か……彼女が錬金術を学んでいたとは驚きだが、それよりもウィンリーの才能よりも上だというのか？」

「それは……わかりません、実際に彼女の能力を見たわけではないので。でも、アラン王子殿下は私の代わりとしては十分すぎるといった風な言い方をしておりました」


　またアラン王子殿下とマリーナ公爵令嬢の大笑いが頭の中をよぎってしまう。


「大丈夫か、ウィンリー？」


　不意に頭を押さえた私に、ラグナ王太子殿下が優しく手を差し伸べてくれた。私は恐れ多いと思ったけれど、せっかく差し出してくれた手を無下にするのは失礼だと感じ、私は素直に彼の手に縋ることにした。なんだか幸せな感じ……身分は全く違うけれど、この時だけはお姫様気分でいられた。


「はい、大丈夫です。ありがとうございました、ラグナ王太子殿下」

「ラグナ王太子殿下だと、なんだか他人行儀だな……ラグナ、で構わないぞ？」

「そうですか？　では……ラグナ様、とお呼びいたしますね」

「ふむ……まあ、それで構わないか」


　ラグナ王太子殿下としては、「ラグナ」と呼び捨てにしてほしかったのかもしれないけれど、流石に隣国の王太子殿下を呼び捨てになんて出来ない。今の私には敬称を付けて呼ぶのが精一杯だった。


「いやしかし……私の目に狂いがなければ、ウィンリーの錬金術のレベルは相当なはずだ。それを解雇してしまうなど、通常ではあり得ないと思うが……」

「そ、そうなんでしょうか……？」

「ああ、少なくとも、間近で何度か見た限りではそう思えたな」


　何度も来てくれた、とは行っても数回程度だ。あのわずかな回数で確信できるほどの目利き、ラグナ様って実は凄い？　いえ、凄いというのは分かっていたけれど、別のジャンルでも凄い人物なのかもしれない。


「良ければ、私の宮殿で働かないか？　宮廷の錬金術師という待遇で迎えるが……」

「ええっ！？　よろしいんですか……！？」

「ああ、ウィンリーのことは知らない仲でもないしな。実力的にも、我が宮殿に十分にやっていけるレベルだろうとは思っている。今現在、特に行き先がないと言うのであれば……どうかな？」


　これは夢ではないだろうか……？　こんな夢のような話、本当にあるなんて思わなかった。私はすぐに頷いて、ラグナ王太子殿下に肯定の意を示した。