妹だけいれば、婚約者の私の事なんてどうでもいいと言われました

第5話

――それからさらに1か月後の王宮――

元々はフォルトガ第一王子が自身の妹であるセララの事を溺愛し、その関係が築かれていた。
しかし今、その関係が非常に不安定なものとなっていた…。

「聞きましたか？フォルトガ様とセララ様、また喧嘩をされているそうですよ？」
「おいおい、勘弁してほしいなぁ…。今までだってフォルトガ様がセララ様の事を溺愛されていて、そのために私たち周りは振り回されてきたというのに、今度は険悪な関係になって周りに気を遣わせるだなんて…」
「はぁ…。サテラ様もいなくなってしまわれましたし、ノーグ様はフォルトガ様からにらまれてしまっているようですし、この王宮、これからどうなっていってしまうのでしょうか…？」

王宮にて働く使用人たち、ひいては王宮とかかわりを持つ貴族家の人たちは、フォルトガとセララに対する不信感を日に日に大きくしていっていた。
それもそのはず、二人の間に広がっているピリピリとした空気は他の人々人って何の恩恵もないものなのだから…。

――――

「ねぇお兄様、どうしてそんなに怒られているのですか？私なにかしましたか？」
「別になにもしていないとも」
「嘘ですよ。だってお兄様、今までなら私が言葉をかけるだけでうれしそうにされていたではありませんか。なのに今は、むしろ迷惑そうな顔をされています。それが怒っていなくて何だというのですか？」
「それは君の主観じゃないか。別に僕は今までだってそんな思いを抱いてはいないとも」
「それでは、今まで私にかけてくださった言葉は全てうそだったのですか？？兄である自分が妹の事を愛するのは当然だと、何度も何度も言ってくださったではありませんか」
「嘘などではないとも。現に今だって全く同じ思いだ。君の事はちゃんと愛しているじゃないか」
「…サテラお姉様がいなくなってから、お兄様は変わられてしまいましたね。これまでは私の事を心から愛してくれる素敵なお兄様だったのに、なんだか残念です」
「…！？」

今日もまた、王室においてフォルトガとセララはそのような会話を繰り広げていた。
サテラがいなくなった事がきっかけとなったのは誰の目にも明らかであり、その点についてはセララだけでなくフォルトガ自身も気づいていた。
だからこそ彼は王宮を以前の状態に戻すべく、自分とセララの関係を以前の状態に戻すべく、サテラに対して王宮への帰還を命じたのであったが、それを丁重に断られてしまったのだった。

「(こ、このままじゃまずい…。今まではサテラというある種共通の敵のような存在がいたからこそ、僕とセララはがっちりと関係を固める事が出来ていたんだ…。しかし今はその逆で、ノーグという僕たちの関係を壊してしまいかねない存在が近くにいる…。こうなることを防ぐために僕はノーグの事を別の場所へと転属させようと思っていたのだが、それを知ったセララによって激しく抵抗されてしまい、それ以降僕たちの間のわだかまりは深いまま…。このままでは本当に解決できないまま終わってしまう可能性がある…)」

フォルトガはセララとの関係を戻そうと必死であったものの、その思いを口にするきっかけがないままだった。
…しかしセララの方は正反対の感情を抱いている様子…。

「(はぁ…。お兄様が私の言うことを聞いてくれないんじゃ私にとって何の存在価値もないじゃない。私の言うことを聞いてくれていたから今までお兄様に甘えていたのに、これなら最初からノーグ様に甘えるべきだったわ…。サテラを追い出したことでノーグ様と結ばれる夢がかなうものだとばかり思っていたけれど、これじゃあ遠回りをしただけじゃない…)」

セララはもともとフォルトガに対する思いなどまったく抱いておらず、ただただ自分にとって都合のいい存在であるために利用していたに過ぎなかった。
セララは最初からノーグと結ばれることしか考えておらず、そのためにサテラやフォルトガの事を踏み台として利用しようと考えていただけだった。

――その頃、騎士会では――

「…やるんだな、フォルトガ第一王子に対する反逆を…？」
「これ以上、人々を振り回し続けるフォルトガ様の事を見過ごすわけにはいきません。私が大切にしたかった方をもフォルトガ様は乱暴に扱ったのです。もう我慢することはできません」
「ふむ…。正義感の強いお前らしいな。まぁいいだろう。遅かれ早かれ、自由気ままな行動をとり続けるフォルトガ様には皆思うところがあったようだ。これはいいきっかけとなることだろう」
「ありがとうございます、カーゴ騎士長様」

騎士長に直談判を行うのは他でもない、セララとサテラの両方から愛されているノーグであった。
彼は自身が思いを寄せていたサテラの事を冷遇したフォルトガの行いをきっかけとし、ついにその関係を切り捨てにかかる決意を行ったのだった。