前世ストーカー(自称俺推し)が俺を好きすぎて女を放棄したので、真面目に生きがいを探します

第二章 魔法学院

4 いよいよ学院生活

 　食後、クララに事務室までついてきてもらい、身分証を貰った。サンナがつけていたような腕輪だった。
　他にも職員が待ち構えていて、制服やら何やら渡された。

　それから再び食堂へ戻ると、クララは食事中の女子生徒を掴まえて、俺たちに引き合わせた。慌てて食べ終えようとする彼女を宥なだめている間に、忙しい寮長は去って行った。

　「ニイアです。基礎科初等科一年です。よろしくお願いします」

　紹介されたのは、金髪緑眼のバービー人形のような女子生徒だった。
　見た目が大人びているのに、ぴょこんと頭を下げる様が可愛い。そのギャップがまた魅力的だ。
　エルフと人間のミックスで十五歳だという。耳は尖っていない。見た目通りのクララと同じ年齢である。エルフの影響だろうか。

　「わたくし達は二十歳を随分過ぎて初等科に入るのですが、皆さん、ニイアさんぐらいの年齢が多いのですか」

　グリリが俺も気になっていたことを尋ねた。
　クララ寮長は十五で上の応用科に行っている。ニイアが同じ年で初等科一年生なら、年長の方に数えられる筈だ。

　「人間だと、六歳ぐらいで受験を始める例が多いそうです。私のように、人間として暮らしていたエルフや獣人は、魔力の発現がまちまちなので、年齢もばらばらですね。それにほとんどのエルフやドワーフは、一族の里で暮らした後に受験しますから、トリスさん達よりも、ずっと年上です」

　「はあ、なるほど」

　六歳といったら小学生である。こっちの世界も、お受験競争が激しいのだろうか。
　もし、ここで教職に就けたら、いずれ独立してお受験塾を立ち上げられるかもしれない。貴族に雇われる家庭教師の方が、実入りがいいのかな。個人雇いだと、教え子の当たり外れで人生激変しそうである。

　将来の夢は置いといて、小学生から見れば二十歳過ぎは老人だろう。だが、年上の者もいるとのことなので、ひとまず安心した。

　食堂は一度に全員入るほどの席数がなく、食べ終えたら出なければならない。
　ニイアと三人で寮へ戻り、先ほど学院長に案内された多目的室へ行くと、既に誰かが使っていた。他に集まれる部屋はない。

　「私の部屋でお話ししましょう」
　「え、いいんですか？」
　「大丈夫です。狭いけど、何もないので」

　ニイアは三○三室、つまり俺の隣の隣だった。俺より半年前に入学したそうだが、部屋の状態はさして変わりなかった。

　「教科書、学院生用の本はないんですか」

　思わず聞いてしまう。

　「授業棟に図書室があります。持ち出し禁止ですが、読むのは自由です。魔法だけでなく、色々な分野の本があって、服の本まであるんですよ」

　緑の瞳をきらきらと輝かせて言う。ニイアには悪いが、俺は気が遠くなる心持ちがした。これは相当な暗記力が必要だ。
　小机の上に、黒板の小さい版が置いてあった。尋ねるまでもなく、ノートだとわかった。


　「朝だぞー。起きろ！」

　ウルサクが、ハンドベルを鳴らしながら、各階を回って歩く。
　向かいの部屋からはグリエルのいびきが聞こえなかったので、俺はぐっすり眠れた。
　両隣は安眠できただろうか。

　服を着て部屋を出る。階段の途中でグリリと遭う。濡れ髪だ。朝からシャワーを浴びていたのか。

　「おはようございます。すぐ追いつきます」
　「ドライ」

　グリリの髪が一瞬で乾く。昨夜、俺がシャワーを浴びた時に試して上手くいった技を、見せびらかしてみた。人の髪を乾かすのは初めてだが、成功したようだ。

　「あ。ありがとうございます」

　グリリは続けて何か言おうとしたが、俺の背後から他の学院生が来たのを見て、そそくさと階段を上がっていった。俺も邪魔にならないよう、さっさと降りる。

　朝食は、硬めのパンと薄いビール、干したベリーだった。
　朝シャワーを浴びる学院生が多いのか、夕食時よりも席が空いていた。メニューも簡単だから、皆さっさと食べて帰っていく。食べ始めると、すぐにグリリが隣に座った。

　いつもより頭が大きい気がする。爆風に晒さらされたような‥‥俺のせいか。

　「まず初等科ですね」

　グリリが文句を言わないので、俺も謝り損ねた。

　「うん。魔法は午後から」

　午前中は、主に一般教養課程の授業が行われる。
　ただし、在籍五年目には通常、教養課程は全て修了していることから、魔法の授業も一部午前中に行われる。

　クララ寮長の所属する応用科三年が、それに当たる。大方の学院生は、昼食を挟み、午後に魔法の授業を受ける。グリリが勧められた研究科は、午前午後関係なく研究をするところらしい。

　食べ終えて片付けているところへ、ニイアが駆けてきた。これから食べるようだ。

　「ごめんなさい。急いで食べるから、管理人室の方の出入り口で待っていてください。教室まで案内します」
　「落ち着いて食べてください。私たちは気になりませんから」

　言い置いて、後ろが詰まらないように、食堂を出た。初日で荷物もなく部屋には戻らず、言われた通り、ウルサクのいる小部屋の方にある、出入り口の外側で待つ。

　「朝食後にシャワー浴びたら、歯磨きもできますね」
　「そういう手もあるな」

　洗面所がないから、トイレの手洗い場かシャワー室でするしかない。
　紙不足といい、細かい点で不便を感じる。世界が異なるのだから、仕方がない。

　待つ間に、授業へ赴おもむくと思しき学院生が、次々目の前を通り過ぎる。
　邪魔にならないよう脇に避けていたが、ちらちらと見てくる者もいる。始業時間も現在時刻もわからない。初日から遅刻とか、色々不安になる。

　「あっ、トリス」

　遠くから聞き覚えのある声がして、軽い足音とともに胸を揺らしてやってきたのは、サンナだった。立ち止まり、グリリを見て目を見開く。

　「あんた、グリエル？」
　「今はグリリです」

　サンナは腕組みをした。胸が強調される。相変わらず大きい。

　「人型になれるのなら、あの時に教えてよ。報告を間違ったことになるじゃない」
　「すみません」

　素直に謝るグリリ。謝っただけで済む問題とも思えないのだが。
　報告って、誰に？

　「サーンーナさーん」

　彼女の後方から、呼び声がした。職員寮の出入り口に、眼鏡をかけた細身の男性が立っている。眼鏡、存在するのだな。

　「早く、倉庫から資材を運んでくださーい」
　「ちっ。ドワ男め」

　サンナが舌打ちしたので、俺はびっくりした。しかし彼女は、俺たちに手を振ると、踵きびすを返して眼鏡男の方へ戻っていった。
　どうやら彼が新しい上司のようだ。

　「ドワーフらしからぬ外見ですね。ドワーフのミックスにしても、ワイラとも違う感じです」

　グリリが言った。

　「ドワ？」
　「ドワ男と言っていたので。あの眼鏡の人は、ドワーフなのではないかと思いました」

　確かに。もしそうなら、ドワーフの上司に仕える羽目になったサンナは、さぞかしストレスが溜まるだろう。キナイ学院長も、なかなか意地悪だ。
　常に上から目線のサンナには、いいお灸きゅうかもしれない。

　「お、お待たせしました。行きましょう」

　ニイアが息を切らせてやってきた。


　初等科の教室は、寺子屋に似ていた。一年も二年も同じ教室に席を並べる。学年ごとに、それぞれ二人ずつ教師がついている。

　黒板が前後にあって、一年は前、二年は後ろを使う。大まかな流れはあるものの、個別に勉強している生徒もいて、例えば一年でも学習が進んでいる者は、二年の黒板を見ていたりする。

　俺たちを含めて、全部で十三人しかいない。だから教師四人で、個別に対応できるのだ。俺は今は教わる身だが、何だか羨ましい。

　新入生の俺とグリエルは、クラスの中で一番遅れている。当然個別指導と思いきや、目の前にどさっと本を積まれた。本と言っても、板や粘土や巻物である。積むにも一苦労だ。

　「字は読めるんだっけ？　すごい基本的なことを教えてって言うから、幼児向けの本を持ってきてみた。とりあえず、読んでみて」

　逞たくましい体つきの、二十歳くらいの男性に言われた。彼は返事も待たずに、他の学院生の元へ行ってしまった。俺たち、放置なのか。
　若く見えても、教える側には違いない。俺たちは教わる側。
　教師に当たり外れがあるのも、前の世界と同じようだ。

　隣に座るグリリが、一番上の巻物をそうっと取った。何も積まれていない彼の机の上に広げる。俺は横から一緒に見ることにした。

　その巻物は、レクルキス国に伝わる伝説を記した本のようだった。


　むかし、あるところに、ソールという賢い子がおりました。ある時、流行り病で両親が死んでしまったので、ソールは旅に出ました。
　
　建国神話だった。
　主人公のソールは、エルフやドワーフを従えて獣人たちを助け、レクルキス国を建てて初代の王位に就いた。以後、王家はフォンダンルミエを名乗っている。

　ここから分かったことは、獣人は大体六種いる、ということ。ケンタウルスと熊人と狼人、竜人、人魚、ハーピーのような半人半鳥。

　勇者ショウの話もあった。