アルカポネとただの料理人

AAKI

文字の大きさ

大中小

16 / 39

Menue2－5

しおりを挟む

　白熱した会議で疲弊し焼き付いた場を、たった一枚のピザがアンジェラを含めて解ほぐし再結集させしまう。それはまるで、様々な食材を一個の世界観にまとめることのできるピザ。

「まぁ、空腹には敵わんというわけですな」

　次に流れを理解したのは、顔立ちこそ他の兄妹に似ているが冷静な目をした男だ。長男ピーターであり、その冷静沈着な瞳に最凶の知性を秘めている。

　そんなピーターがピザを手にとって食べ始めたので、他の兄妹も何も言えず各々が手に取る。

「では、ご堪能ください」

　鼻息を吐いて、エポナは満足げに言うのだった。

　持ち上げるだけでドロリと垂れる生地と、滴り糸を引くプロセスチーズ。それらは乙女の柔肌の感触を思わせ、流れ出る雫のように思える。

　こう説明すると食欲を無くしそうなのでほどほどにして、各食材ごとの評を見ていこう。

　まずシンプルにサラミとトマト。

「なんというか、暴力的だな。いや、不味くはないんだけどよ」

「チーズとトマトが合うのに、さらに肉とトマトも手をつないでいて、美味しいの嵐が……！」

　カポネとトーリオの評価は上々で、彼らの口内で味覚の三合会が手を取り合い仲良くゴールを決めた。

　続いてはオバニオンが食べているジャガイモと卵のスペースで、もったりとした食感と格闘している。

「ジャガイモと茹で卵か。凄いボリュームだ。後、マヨネーズかこれは？」

　オバニオンは童顔をハムスターのように膨らませて、モゴモゴと言った。なんだかんだで手のひらサイズはあるであろう1ピースを平らげた。

　サラミ・アンド・トマトもだが、ピザというのはカロリーの塊である。

「男どもが顔を突き合わせてるんだ。ピッツァのようなお高く止まったものじゃ満足できないだろ」

　だが、それが良い。時には、こうした不健康なものを楽しむのも良いではないか。

「そうだな。いやぁ、悪くないな。淡白な2つの素材をマヨネーズががっちり掴んで離さない」

　オバニオンは納得したように答えた。どいつもこいつも素直に褒めないなと、エポナは内心で呆れる。

　特に、ジェンナ兄妹などどうだ。

「……」「……」

　長男ピーターと次男サムは、冷ややかな目をしながらも度々うなずいている。貝とピーマン、玉ねぎのピースをお気に召したようだ。

「んん、ん、うん」

　言葉こそ無いが、三男ジェームズは貝の不思議な食感に舌鼓を打っている。

「いや、これは。うーん、しかし……」

　四男トニーは、それぞれを少しずつ分けてもらって食べ比べのようである。認めたくはないが、それでも本能は正直だと言ったところか。

　その奇妙なせめぎ合いは見ていてい滑稽で、ニヤけてしまうのを堪えるのが大変だった。。

「ケッ」

　態度は悪いものの、なんだかんだで1ピースをペロッと食べ終えて2つ目に手を伸ばしているあたり、五男マイクもなんだかんだで気に入っているらしかった。

「むぅ～ッ！　どれも選び難いね！　あぁぁぁぁぁッ！」

　そんな中で、3種類を交互に貪り人一倍喜んでいるのが末子アンジェラ。奇声まで発して食べる様はいささか怖い。

　それでも喜んで食べてくれるのは嬉しいわけで、エポナはちょっと表情を綻ほころばせて見つめる。すると、アンジェラも視線に気づいて見てくるのだ。

「エポナだっけ？　イヤリングとかもだけど、女みたいだね」

　女性のアンジェラにそう評されるのだから、どことなく雰囲気を出してしまっていたのだろう。しかし、ここまで欺いてきてバレるわけにもいかなかった。

　エポナはなんとか誤魔化そうとして口を開く。

「女っぽくて悪いかよ」

「ヒュッヒュヒュ。そうは言わない、というかそうだったら良かったなぁって」

　エポナが少し威嚇するように言うと、アンジェラから思わぬ返事がきて拍子抜けしてしまった。

「こんな美味しいご飯を作れるなら、友達になりたかったんだけどね。いや、別に男でも良いからお友達になろうよ」

　続く言葉もあっけらかんとしており、エポナはさらに言葉が出なくなる。

「お前……友達は選べって。そいつは人参頭だぞ？」

　率先してそれを気にするのはマイクだった。見た目を馬鹿にするという、最もやってはいけない忠告まで入れて。

　友達申請してくれているアンジェラの前でなければ、彼女の兄であってもこの場で殴り飛ばしていたかもしれない。

「クヒュヒュッ。マイクにーちゃん、そりゃケチってもんだよ。裏通りのおばさんがやってるお店ぐらいケチくさいよ」

「ぐぬ。あそこと比べるかよ……」

「え、あそこってそんなにケチなのか？　あぁ、いや、続けてくれ」

　アンジェラの指摘に、マイクとエポナは別々の反応を示した。直ぐに気を取り直すも、奇妙な視線を受ける羽目にはなった。

　近場にある小売店なので行く予定だったのだが、店員の態度が悪いなら考えものである。妹の方が何かと立場が強いようで、マイクも引き下がらざるを得ないらしい。

「チッ……アンジェラが言うなら仕方ねぇ。けどな、妹に手ぇ出してみろ！」

「お、おう……」

　妹思いと言うべきか、手を出せばどうなるかぐらい言われずともわかっていた。

「当然だ。私だって顔の穴を増やされたくはないからな」

　毎度の同じようにエポナは両手を上げて、聖書に手を添えて宣誓したい気持ちで答えた。

しおりを挟む