忠犬男子が懐きすぎて異世界までついてきた「件」

第1章：忘れ物の日々

第１１話 忠犬、閃く

　クダンは三日で死ぬはずだったのに、そのクータンは今日も隣で甘乳パンをもぐもぐと、いつものように生き生きとしていた。そして玄太はというと。

「あ゛あ゛あ゛…てんぱいが消えていくぅぅぅ…」

　枕をぎゅっと抱きしめながら、布団の上でゴロゴロ転がっていた。布団や枕にほんのり残るてんぱいの匂いだけが、いまの命綱。それを頼りに、なんとか生き延びてきたというのに、その残り香も風前の灯火である。玄太はまさに今、崖っぷち状態。

「にしてもさぁ…」

　横目でチラッと見ると、甘乳パンに夢中な小さな仔牛が視界に入る。

「よく飽きないっすねぇ、それ」

　クータンはそのままパンをもぐもぐしながら、ふっとこちらを見てこう言った。

「ぬしも毎日、鳥の四肢を煮込んだ異国の汁を飽きずに食しておろう」

　いつものクータン節で言い放ち、もぐもぐタイムを続行。

「チキンカレーな！安くい美味いんす！クータンも食えばわかるっすよ！」

　クータンは一度だけ目を細めて、鼻でフンと笑った。

「我はこれで十分…否、これこそが至高じゃ」

　三日を過ぎてからというもの、クータンはやけにしゃべるようになった。まるで死ぬ運命から解放された途端、口のチャックまでぶっ壊れたように。

「でもなんでクータンって、生き延びれたんすかねぇ？」

　玄太がボソッと疑問を口にすると、クータンはもぐもぐしたままちょっとだけ首をかしげた。

「我は神託を告げるのみに在る存在。それ以外の背景は知る由もなし」
「ふ～ん」

　玄太は布団にゴロンと横になり、スマホを手に【クダン　三日】と検索する。

「…ネットだと、五日とか生きる事もあるとか書かれてるんすね」

　五日どころかとっくにそれ以上生きているクータンを見る限り、運命の日が来るのはまだまだ先になりそうだ。

【件・くだん……家畜などから突然産まれ、数日で死ぬ。その口は、予言をするためだけに存在し、死ぬまで食べ物などは口にしない。しかし、予言は必ず的中すると言われ……】

「ふぅん…ん？」

　画面をスクロールしていた玄太は、とある一文に違和感を覚えて手が止まった。

【死ぬまで食べ物などは口にしない】

「…………え？」

　ゆっくりと横を見る。

「むぅ…」

　そこには、甘乳パンの最後のひとくちを、名残惜しそうに眺めているクータンの姿が。

「あの、クータン？」

　玄太が小さく手を上げて声をかけると、目だけでこちらを見る。

「今、おれ、すっごい衝撃の事実に気づいちゃったんすけど…」
「ぬしの腹がポテッとしておる件か？」

「違いますぅぅぅ！そんな事は前から知ってますぅぅ！！」

　って何言わせんすか！っと、スマホの画面を突きつける玄太。その画面には、【死ぬまで食べ物などは口にしない】の一文がしっかり表示されていた。

「クータンが生き残った理由って…」

　クータンはパンを持つ手をピタッと止めて、耳を傾けている。

「甘乳パン食いまくってるおかげかもっす！」

　ふたりの間に沈黙が走る。

「ふむ、それは合点がいく見解じゃの」
「でっしょぉぉぉ！！！」

　玄太は謎の大発見をした学者のように拳を握りしめた。はしゃぐ玄太を見てクータンまで嬉しくなってくる。

「ぬしがせっせと甘乳パンを運んでくれたおかげかの」
「いや～これ、てんぱいにも早く教えたいっすよ！」

　そう言って、ぱっと笑顔になる玄太だった。しかし５秒と持たずに、はしゃいだ気持ちがスンとどこかへ引いていく。

「…てんぱい、今ごろ何してんすかねぇ」

　部屋の空気が少しだけ、しん…と静まった。

　すると、もぐもぐしてたクータンが、ぽそっとつぶやいた。

「…では、見てみるかの？」

「は？」

　その瞬間、玄太の体が時間停止でもしたかのようにピタッと止まった。