ある休憩室で突然一目惚れをした話

１４．

　

　お互いの気持ちが一つになって、抄介は夢心地だった。
　毎日ＬＩＮＥのテレビ電話で会話し、他の人には絶対見せられない、締まりのない顔で玲と話をしていた。
　毎日が彩られたように見え、些細なことでは怒る気持ちも沸かなくなった。
　つまり、浮かれているってことだった。
　そんな気持ちまま、今日は木曜日だったので抄介の機嫌はかなり良かった。
　スキップでもするかのような足取りで休憩室へと向かう。
　扉を開けると、玲がコーヒーの紙コップを用意して抄介のことを待っていた。
「お疲れ様です。抄介さん」
「お疲れ」
　笑みを零しながら抄介は玲の隣に座った。
　飲み物代を玲に払い、コーヒーを受け取る。
　会うのはこの前のデート以来だった。
　お互い恥ずかしいのか、静かに飲み物を飲んで正面を見ている。
　そのうち、チラリと玲が抄介の顔を見てこっそりと言った。
「デート楽しかったですね！」
「あ、ああ。そうだな」
　気恥ずかしさと幸福感で、笑みが零れるのを抄介は必死に堪えつつ答えた。
「今度はどこ行きましょうか？」
「どこがいい？」
　抄介が尋ねると玲はそうですねと言いながら、少し思考している。
「そうだな～じゃあ山に行きましょう！」
「海に行ったから山か？」
　笑いながら言う抄介に玲は笑顔で頷いた。
「はい！あんまり山行ったことがなくて」
「じゃあ今流行りのキャンプでも行くか？」
「キャンプ！！」
　急に大きな声を上げる玲に、抄介は驚いて彼の肩を軽く叩いた。
「なんだよ、そんなに行きたいのか？」
「キャンプは林間学校でしかやったことがなかったんですけど、今だったら楽しめるかもって思って、ちょっとテンション上がりました！」
「そうなのか。まぁ俺もそれ以来かもしれない。最近は色々キャンプしやすい道具とかあるみたいだから、ちょっと一緒に見に行くか？」
「そうですね！俺も見に行きたいです！」
　玲はやることなすこと新鮮なのか、何か提案するたびに楽しんでくれる。
　それが抄介は可愛くて嬉しくてしょうがなかった。
「どこかいい店あるのかな？」
　抄介は携帯を出し、キャンプ用の道具を売っている店を検索し始めた。
　その時、玲はすっと抄介の腕に自分の体を摺り寄せて来た。
　驚いて抄介は玲を見ると、彼はジッと見つめ、
「抄介さん、キスしてもいいですか？」
　突然のお誘いにかなり抄介は動揺するが、しばしお互い見つめ合った。
　休憩室でキスをすることは一度もなかった。それは一応、ここはお互い職場だったから警戒していたのだ。
　しかし休憩室に人が来ることはほとんどなく、念の為に抄介は室外から聞こえてくる音に耳をそばだてた。
　とりあえず人が歩く音は聞こえない気がする。
（まぁ大丈夫かな？）
　真っ直ぐ見つめる玲の誘惑に勝てず、ゆっくりと抄介は彼の顔に近づき、静かに唇を重ねた。
　優しく何度か重ねて、お互い幸せを感じていた瞬間だった。



「まじかよ」
　二人ではない別の男の声が聞こえた。
　おまけにこの声の主を抄介は聞き覚えがあった。
　慌てて二人は離れ、抄介は玲を自分の背後へと隠すように立ち、男の声の方へと顔を向けた。
「・・・田所」
　抄介の目の前には、あの陰気な田所が驚いた表情で立っていたのだ。
「嘘でしょ！？倉沢さん？」
　抄介は田所を見据えながら何も言わなかった。
　どう答えてよいものか思考するが、確定的な場面をこの男に見られてしまって、言い訳する言葉が浮かんでこなかった。
「ねぇ、答えて下さいよ」
「どうでもいいだろう。あんたには関係ないことだ！」
　声を少し荒げる抄介に田所は薄笑いをしながら言った。
「怖いなぁ～最近、やたらとご機嫌だったからすごく気になってたんですよね。大抵休憩室から帰って来るときだったから、どこかで誰かと会ってるんだと思ってたんですけど、これだったんですね～おまけに」
　言って田所は笑いながら更に続ける。
「お相手が男だとは」
　ちらりと視線を抄介の背後で隠れている玲を移そうとするが、すっと田所の視線の前に抄介は立ち塞がり遮った。
「言っただろう！あんたには関係ない！」
　抄介は田所へ近づこうとしたが、おっとと言いながら後ろへと下がる。
「わかりましたよ。いや～特ダネだなぁ～」
　そう言いニヤニヤしながら田所は休憩室から離れて行った。
　彼が完全にいなくなるのを確認すると、抄介は玲の方へと向いた。
　玲は泣き出しそうな顔をして抄介を見つめていた騒いだ。
「ごめんなさい！俺のせいだ。俺があんなこと言わなければ・・・」
「いや、玲のせいじゃない。あいつの行動に気を付けなかった俺のせいだ」
「え？」
「あいつは前から俺の事を探ってたんだ。勝手に向こうが俺をライバル視していてさ。弱点でも探ってたんだと思う。まさかここまで来るとは思わなかったから。迂闊だった」
　必死に玲を庇う抄介に、玲は頭を左右に振りながら抄介の腕を掴んだ。
「ごめんなさい！本当にごめんなさい！」
「大丈夫。俺は大丈夫だから」
「でも・・・」
「大丈夫。なんとかやるよ。それにあいつが言ったこと、きっと職場の人たちは信じないだろうしね」
　優しく微笑む抄介に玲は不安でいっぱいの表情になっている。
　正直、抄介も不安はある。しかし今は玲にこれ以上自己嫌悪に陥ってほしくないのだ。
　必死に玲を宥め、もう帰るよう言う。
「抄介さん・・・」
「大丈夫だから」
　そう言って笑顔で抄介は休憩室を後にした。





　廊下を歩きながら抄介は内心、動揺していた。
　あいつが職場の人たちにさっきのことを話すのだろうかと、不安で仕方なかった。
　このまま帰宅したい気持ちになったがそうもいかない。
　まだ仕事が残っており会社に戻らなければならない。
　大きく息を吐き、室内へと入る。
　周りを見渡すと、大体の人たちは自分の仕事に集中していた。
　少し安堵するが、遠くで田所が女子社員に声をかけ、ひそひそと話をしている姿が視界に入った。
　なんとなくこちらをチラチラと見ているように思えるが、気にしないように自席に戻る。
　見ていないのに見られているような錯覚が、抄介の心を震わせた。
　今日は何事もなく帰れたとしても、次の日どうなるかわからない。
　まだ来てもいない未来に抄介は不安な気持ちを抱き、必死に仕事へ集中した。