魔力ゼロの転生モブだが、主人公の死に戻りを許さない

2 記憶

　前世の僕は、不幸にも父親と母親を同時に亡くしていた。

　十五歳の暑い夏の日だった。
　両親ふたりが乗った車が、高速道路を走行中に危険運転をする車と正面衝突したのだ。

「ご両親が交通事故に遭われました。すぐに南総合病院に来てください」

　そんな電話を受けた僕は、言葉を失った。

　そして五歳年上の姉とふたりで病院に駆けつけたときには、母も父もすでに帰らぬ人となっていた。
　即死だったらしい。

　このときの僕の佐倉新の記憶は曖昧だ。
　心を閉ざしたように。

　ただ、姉が僕の手をぎゅっと握った感触だけが残っている。

　その後は両親と住んでいたマンションで、姉とふたりで協力し合いながら慎ましく暮らした。
　その生活は厳しくて心細いものだった。

　しかし遠方の祖父母を頼らずに済んだのは、両親の残した生命保険と少なくない貯蓄があったから。
　それに加えて、僕が人並みに成人できたのは、何より姉の支えがあったからだ。

　あっという間に九年が経ち、僕は高校を卒業して地元の国立大学に入学し、順調に有名企業の内定がもらえた。

　ところがその矢先、不幸は続く。

　姉が免疫系の難病と診断されて闘病生活がはじまったのだ。
　大学を卒業後は姉をようやく楽にさせられると思っていたのに。

　最初はほとんど面会を許されず、ガラス越しに顔を見るだけの日が、三か月続き、僕は不安で堪らなかった。

　両親に続き、姉までもいなくなってしまったら……。
　そう思うだけで、涙が止まらなかった。

「姉ちゃん、頑張って……」

　治療の成果が現れると、ほんの数分だけの面会が許されるようになったが、まだまだ油断は許さない。

　休日は姉が入院する病院に通う。
　そんな日が続いていた。

「今日は調子がいいのよ」
　ベッドの上で身体を起こして、背中を枕に預けた姉が嬉しそうに言った。

「無理しないでよね」
　確か、僕はそう返した。

　姉は僕に向ける目を細めた。
「わかってるわよ。今日はいい天気ね」

　姉が窓に顔を向ける。
　薄くなった背中と頭に被った白い帽子。
　後ろ姿だけだと姉じゃないみたいだ。

　僕のほうに顔を戻すと、姉は続けて口を開いた。
「こんなにいい天気の日は、私の見舞いなんかじゃなくて、デートでも行ってなさいよ」

　僕は苦笑して肩をすくめる。
「姉ちゃん、俺みたいな面白みのない男に彼女なんて……」

「二十四歳にもなって、何言ってるの。新は一度も恋愛したことないでしょ？　少しはそっち方面にも時間を使いなさい」

　僕はわざとらしく視線をそらした。

　確かに、これまで彼女がいたこともなければ、誰かに告白したいと思ったこともなかった。
　勉学とバイトだけで恋愛をする余裕なんてなかったのだ。

　モテるような容姿だったら、また違ったのかもしれないが、地味な僕は女性に好かれたこともなかった。

「うるさいな……いいんだよ、俺のことは。そんなことよりも買ってきて欲しい本は決まったのかよ？」
「ああ、決まったのわよ。この本を買ってきてよ」

　そう言った姉から、五冊の本のタイトルが並ぶメモ用紙を渡された。
　その中にあったのが『死に戻った疎まれ令息は逃げられない』だった。

　一瞬、僕はそのタイトルを見て、入院中の姉には相応しくないタイトルだと強く思った。

　縁起でもないと、どきりとしたのを覚えている。

　だからその本を購入するとすぐに、読んでみることにした。

『死に戻った疎まれ令息は逃げられない』

　魔法王国を舞台にした物語で、主人公リカルドは事故をきっかけに魔力を失い、最後は誰にも看取られずに死ぬ。
　そして禁忌の魔法によって、死ぬ前に戻って再びはじまるという、いわゆる男同士の恋愛を扱った小説だった。

　僕は姉の本棚にそういうジャンルの本があることは知っていたし、同性間恋愛に嫌悪感はなかった。

　ただ正直な感想は、人の死を巻き戻すなんて、くそくらえだ。

　日本では転生とか死に戻りが流行っていたが、まったく共感できない。
　両親の死に続き、姉が死と隣り合わせになり、僕の中で死とはそんな簡単なものではなかったのだ。

　そう思いながらも、その小説を含めた何冊かの本を持って姉の入院先の病院に向かった。

　そして、その途中で、交通事故に遭う。

　前世の僕――佐倉新は二十四歳の若さで生涯を終えた。

　大通りの横断歩道を渡っているとき、僕の目の前で高齢の女性が転んでしまい、助け起こそうと屈んだ。

　その直後、大型のトラックが目の前に迫った。

　まずい。
　そう思ったのもつかの間、老人を強く突き飛ばした記憶が最後だった。

　姉のことが心残りすぎて、でも、きっとよくなって僕の分まで幸せになってくれるはずだ。
　僕は、そう願いながら儚く息を引き取った。

　そうしたわけで、僕はアーロン・サンチェスとして生まれ変わったのだ。

　二十四年間という佐倉新の記憶は、十五年しか生きていない僕に与えた影響は大きかったかもしれない。
　けれども、そう思ったのは僕だけで、まわりから不審に思われることはまったくなかった。

　僕が転生したサンチェス子爵家は爵位こそ低いけど、名高い魔法薬師の血筋で王家にも繋がりがある金持ち子爵だった。