【完結】聖獣人アルファは事務官オメガに溺れる

犬白グミ

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37 マイネの告白

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「はい」

　俺は震えそうな声で、そう答えるのが精一杯だった。

　とたんに、ルシャードの胸の中に閉じ込められる。
　後頭部に大きな手のひらがそえられ、逞しい身体に包まれた。
　ルシャードの温かい体温と愛情が伝わる。　

「四年半前、マイネに近づけたと思ったら、消えてしまった。先ほどの虹のようにな。今度は消えたりしないでくれ」
　ルシャードが懇願するように言い募る。

　俺を失ったルシャードが、どんなに深い悲しみに沈んだのかを垣間見た瞬間だった。

「はい」
「何があっても、俺の前からいなくならないでくれ」

　ルシャードの背中に腕を回したマイネは、溢れる想いを口にした。
「俺もルシャード殿下が好きです。離れたりしません」

「このまま一緒に王宮に帰ろう」
　ルシャードは、いっそう強く俺を抱擁する。

「……今すぐにですか？」
「そうだ。駄目か？　世話になった病院に別れの挨拶ぐらいはしたいか？」

　ルシャードに大切な存在をまだ伝えていない。

　俺はルシャードの顔を見上げた。
　どんな反応が返ってくるだろうか。

　俺は覚悟を決めて告白した。

「俺……――四年前、ルシャード殿下の子を出産しました」
「子を……産んだ？」

　ルシャードは、目を瞠り口を開けたまま唖然とする。
　俺を抱きしめていた腕が所在なさげに解かれた。

「はい。あのあと、すぐに妊娠していることがわかりました」

　三秒の間、絶句するルシャード。
　ここまで驚くのか。ルシャードが次にどんな返答をするのか、俺は緊張して待った。

　冷静沈着なルシャードから、狼狽えと戸惑いと焦りがはっきりとうかがえる。

「どうしてだ……どうして、もっと早く……妊娠したとわかったときに教えてくれなかったのだ？　王都に戻れない理由でもあったか？」

　詰問するようにルシャードに迫られて、俺は正直に明かした。
「ルシャード殿下には公表してない婚約者がいると思って――」

「婚約者などいない！」
　遮って、ルシャードが尖った声で反論する。

「はい、今はわかってます。でもあのときはルシャード殿下がアプト領に王女殿下を出迎えに行かれたと聞いて、婚約者が訪問されるのだと誤解してしまい」

「そんな……違う。俺が迎えに行ったのは……」
　ルシャードは額に手を置いて呟く。

「わかってます。四日前、薬剤師のリサと暮らす女性に会って、はじめて事実を知りました」
「あぁ、エリに会ったのか。すべて聞いたのか？」
「教えてくれました」

　ルシャードは大きく息を吸い込むと、ゆっくりと吐き出した。

「……マイネは発情期中のことを覚えてないようだな」
「はじめての発情期だったので朧げです。殿下はオメガのフェロモンに惑わされただけで、そこに感情は備わってないのだと思っていました」

　俺がそう言うと、ルシャードは短く嘆息した。
「俺はアルファ用の抑制剤を飲んでたし、自分の意思でマイネを抱いたんだ。それに、何度も好きだと伝えた」

　やはり、あの夢は現実だったのか。

「よく覚えてなくて、夢かと思ってました」
「それで、俺から逃げて、ひとりで出産したと言うのか？」

　苦痛に耐えるようにルシャードが眉を顰めた。

「はい。妊娠してるってわかったとき、すごく嬉しかったんです。そしたらルシャード殿下にそっくりの子が産まれて、俺はすごく幸せでした」

　なぜか俺は不意に涙をこぼした。
　泣くつもりなんてなかったのに。

　ルシャードが顔を寄せて、頬に落ちた涙に唇を落とす。
　啄むように、繰り返した。

　徐々に俺の唇に辿り着き、ルシャードの唇が軽く触れる。
　再び唇を重ねると、ルシャードの舌が歯列の間から口内に侵入した。
　湿ったルシャードの舌が俺の舌を宥めるように優しく撫でる。

　唇が離れると、うなじの匂いを嗅がれた。
　ルシャードの髪がうなじに触れてくすぐったい。

「発情期はいつあった？」
「殿下と再会した日にありました。一日だけで治りましたが」
「今日も抑制剤を飲んだほうが良さそうだぞ」
「俺を発情させる何かが、ルシャード殿下にあるみたいですね」
「マイネを好きすぎるから、誘発してしまうのかもしれないな。マイネが呆れてしまうのではないかと心配だ」

　ルシャードが首筋に顔を埋めて、甘えたようにすりすりと頬を触れ合わせた。
　その仕草がなんともカスパーに似ていて驚く。

　俺が目を細めて笑った。
「それなら俺も」

　俺が答えると、ルシャードは俺の頬を愛おしげに撫でながら、ゆっくりと唇を唇に重ねる。
　愛情を伝え合うような優しい口づけ。

　ルシャードは頬から耳のほうに手のひらを移動させて、額を合わせた。

「――これからは些細なことでも何でも話してくれるか？」
　ルシャードが真摯な声で訴えた。

　俺はこれからという言葉に、これから王弟ルシャードの番になるのだと改めて実感した。
　これから、ずっと続くのだと思いながらこくりと頷く。

「子の名前はなんというのだ？」
「カスパーです」

「カスパーか……」
　ルシャードは噛みしめるように口にした。

　ルシャードがカスパーの名を呼ぶ日が来るなんて、出産したときは想像もしなかった。
　ルシャードの声が耳に残り、脳内で繰り返す。

「獣人のアルファです」
「ならば聖獣だ。今は四歳だろ？　獣型に変化できるようになったらどうするつもりだった？」

　ルシャードの問いに、俺は首を傾けた。

「疑われたら、ひっそりと隠れて暮らそうと思ってました。カスパーさえいてくれたら、なんとかなるかと……」
「カスパーにも聖獣だと教えてないのか？」

「……ごめんなさい。もう片方の父親は獅子獣人で事故で亡くなったと教えてます」
　躊躇いつつ、すまなさそうに伝える。

　ルシャードの存在を消してしまった罪悪感が、ちくりと胸に刺さった。
　カスパーにもルシャードのことを、告げなければいけない。

「無理にとは言わないが、今から会ってみたい」

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