貧弱の英雄

王国の闇

第796話 宰相の勢力は……

――猛虎騎士団の加入とマホ魔導士が戻ってきた事により、王都の事態は一変した。シンの味方になるはずの猛虎騎士団はアルトの説得で味方に付き、更に王城に存在したシンは死霊人形による身代わりだと判明した。

イリアが事前にシンの協力者達に根回ししていた事もあり、彼に味方していた勢力は罪を軽減する事を条件にこれまでの悪事を自白する。

今回の事態の決め手となったのはアルトが命懸けで猛虎騎士団を説得し、彼等の忠義心を再確認させた事が大きい。最初はロランは父親であるシンを裏切る事に躊躇したが、彼は忠誠を誓うのは父親ではなく、この国を率いる王族だと告げた。


『私が忠誠を誓う相手は王族だけです。それが大将軍の……騎士としての務めです』


アルトの質問に対してロランは父親との決別を決心し、こうして全ての王国騎士団が王族の味方となった。これによってシンの計画は完全に破綻し、当初の予定ではシンは自らの息子に討たれて死ぬ偽装を行うつもりだったが、ロランに討たれる前に彼は姿を消してしまう。

今回の計画の最大の誤算はナイ達であり、仮にナイ達がクーノで白面の秘密を知って戻ってこなければこんな事態には陥らなかった。そしてシンが盛った眠り薬によって意識を失った国王に関してはイシとイリアに任せ、二人ならば薬の効果を切れさせる薬も作れるらしく、一先ずは安心だといいう。その一方で危険人物はまだ残されており、シャドウやオロカ、それに復活したリョフという敵も未だに王都に潜伏しているはずだった。




昼間の騒動で負傷して倒れた者達も回復薬を摂取した事で体調を回復させ、更に闘技場で拘束されていた者達の武器や防具も、シンの配下から隠し場所を聞き出して奪い返す事に成功する。

銀狼騎士団、金狼騎士団、猛虎騎士団、聖女騎士団、そして忘れてはならないのが白狼騎士団であり、全ての騎士団が王城に集められた。この時に宰相と繋がりを持っていた王国騎士だけは除外されるが、彼等は大将軍のロランの指示の元、残された敵の捜索を行う事になった。


「この王都にはまだ敵が残っている！！それはかつて王妃様の命を奪った悪鬼、シャドウ！！そしてこの国の害虫である闇ギルドの長、オロカだ！！奴等を何としても捕まえ、この国の平和を取り戻す！！」
「「「うおおおおっ！！」」」


ロランも元々はシンの味方ではあったが、彼以外に全ての騎士団を纏められる存在はおらず、相手が父親であろうとロランはこの国の騎士にして大将軍であるため、国を脅威となる犯罪者を見逃すつもりはない。


「遂に騎士団が全員勢揃いしましたわね」
「ああ……これなら負ける気はしないな」
「油断するんじゃないよ、まだ厄介な奴は残っているからね……」
「リョフ、ですか……」


各騎士団の団長と副団長が集まり、この時にリノとバッシュの姿はなかった。バッシュは拘束されていた所を救出され、現在は部屋で休んでいた。リノのほうも今日は色々とあったため、安全な場所でシノビと他数名の騎士と共に休ませている。

これから各騎士団は王都の調査を行い、この機に闇ギルドの勢力を殲滅し、身を隠したシャドウとオロカを見つけ出す。全ての城門は封鎖され、現在の王都は外界から完全に隔離して誰一人逃がさない状況を作る。


「さあ、行くぞお前達……これが俺の大将軍としての最後の仕事だ」
「はあっ！？急に何を言い出すんだい？」
「それはどういう意味ですの？」
「妙な気を遣うな、俺も父の暴挙を止める事ができなかった罪人だ。今回の仕事が終わり次第、俺は大将軍の位を返上して罪を償う」
「そんな！？大将軍が辞められたらこの国はどうなるんですか！？」
「俺達の時代はもう終わった。これからの時代はお前達のような若者に任せる。そうであろう、マホ魔導士？」
「うむ……その通りじゃ」


ロランは振り返ると、そこには弟子たちを引き連れたマホの姿も存在した。彼女も捜索に参加し、シャドウとの因縁に決着をつけるつもりだった。


「儂の清い身体にこんな禍々しい痣を刻み折った小僧を許すわけにはいかん。ガロ、エルマ、ゴンザレス……準備は出来ているな？」
「へっ……当たり前だ」
「老師のためならば命でも捧げます！！」
「任せてくれ」
「ほう、中々に頼もしそうな若者達だな」


マホの弟子達を見てロランは感心した表情を浮かべるが、実際の所はエルフであるエルマだけは彼よりも年上なのだが、その事は敢えて誰も指摘せずに王都の捜索を開始された――