【R18】爽やか系イケメン御曹司は塩対応にもめげない

後輩とナイト気取りの同期

　月曜日の朝、美緒は重たい気分のまま出勤した。原因は同じ課の早川だった。

　金曜日に早川に押し付けられた仕事は、小林にやらなくていいと言われたために途中のままだ。小林は牧野から依頼を受けていないからやる必要はないし、月曜日に早川に聞かれたら俺がやらなくていいと言ったと答えればいい、この件は俺に任せろと言ってはいたが、どうするのかは教えてくれなかっただけに不安しかなかった。小林の言っている事は筋が通っているが、相手はあの早川なのだ。どんなとんでも理論を言い出すか、全く想像が出来ないところが最大の不安要素だった。

「おはようございます！」

　事務所に入った途端、美緒に声をかけたのは早川だった。いつもはギリギリにしか出勤してこないのに美緒よりも早く来ているとは珍しい。しかも低血圧だと言って朝は元気がないのに、今日はやけに機嫌がいいし元気が有り余っているようにも見えた。さすがに美緒も、何かを企んでいるのだな、と思ったが、その腹の内までは見通せなかった。

「おはよう」
「志水さん、金曜日にお願いした件、どうなりました？」

　仕事を押し付けた上、嘘の欠席理由を課長に言った事への罪悪感はないらしい。謝罪もなくいきなり本題に入る稚拙さに美緒はうんざりした。

「やってないよ」
「は…？」

　お詫びも何もなく、自分の事しか頭にない早川に、美緒は素っ気なくそう答えた。小林がやらなくていいと言った以上、これは上司命令だ。文句があるなら小林に言って来い、あんたが好きな小林はあんたの事が大っ嫌いだけどね、とは思ったが、さすがにそれは言わなかったし言ってやる義理もなかった。

「え…？な、何でですか…あれ、今日の朝一に必要だって…」
「だったら何で、自分だけ飲み会に行ったの？進み具合を聞きもしないで。あれはあなたの仕事だったんだよ？時間内に終わらなかったなら、あなたが続きをするべきだったんじゃない？」
「え…だ、だって…」
「今回の飲み会、欠席禁止のやつだったよね？あなたのせいでどうして私が欠席しなきゃいけなかったの？」
「そ、それは…」

　美緒の放つ正論に、早川は何も答えられなかった。それはそうだろう、本来なら残業も飲み会欠席も早川がすべき事だったのだ。美緒の問いに答えられない早川からは先ほどまでの上機嫌さはすっかり消えて、今度は戸惑いの表情を浮かべていた。

「おい志水、早川を苛めるなよ！」

　答えに窮する早川と、何と答えるかと待つ美緒、二人の間に沈黙が流れる中、強引に割り込んでくる声があった。案の定と言うべきか、早川のナイト気取りの田島だった。田島が大きな声を出した事で、事務所内の視線がこちらに集まるのを美緒は感じた。田島と言う助っ人が登場した事に早川は一瞬目を輝かせ、その口の端を微かに上げた。田島にうんざりした美緒だったが、今回の事はさすがに許しがたく思っていただけに、引く気はなかった。

「別に苛めてないし。むしろ苛められてるのはこっちだけど？」
「ああ？」
「そ、そんな…酷いです、志水さん！私、苛めてなんか…」
「どこがよ？課のルールを無視して、二人がかりで仕事押し付けてきたのはそっちだよね？しかも早川さん、あなた、私が飲み会欠席した本当の理由、言わなかったでしょ？」
「え…な…」

　どうやら早川は、嘘が美緒にバレているとは思わなかったらしい。あからさまな程に顔を引きつらせた。

「何言ってんだよ！お前、急用が出来たって…！」
「私、急用なんてなかったけど？」
「は？」
「急用があっても、帰れる状況だったと思うの？」
「ああ？何言って…」
「帰ろうにも、早川さんの仕事、まだ終わってなかったけど？」
「…あ…」

　ここまで言わなきゃわからないのか！と美緒は田島の頭の回転の悪さに苛ついた。皆まで言わなきゃわからないなんて、脳みそ錆付いているんじゃないだろうか…

「あんた達が飲んで食べて楽しく過ごしている時、私はまだ早川さんの仕事してたんだけど？」
「そ、そりゃあ…お前の仕事が遅いから…」
「遅い？終業間際に仕事押し付けておいて？あれ、そんなに早く終わるような仕事だと思ったの？」

　ここまで言っても理解出来ないなら、もう馬鹿認定でいいだろうか？いや、もう馬鹿としか言いようがないのだが…どうしてこいつが入社試験に受かったのか、美緒は本気で疑いたくなった。

「うっせぇな！後輩を助けるのも先輩の役目だろうが。細かい事一々言うなよ！」
「細かい事？欠席禁止の飲み会に、嘘の理由言われて部長の不評を買ったかもしれない事が？じゃ、部長に本当の事言ってくるわ」
「な…何言ってんだよ！そ…そんな事したらただじゃ済まさねぇぞ！」

　脳筋の我慢の限界もここまでか…と思った美緒だったが、やっぱりここで引く気はなかった。以前からこいつは、女は男の一歩後ろに控えているべきだという男尊女卑の傾向が強いのだ。だからこそ、美緒のように言いたい事をはっきりいうタイプには点が辛いし、一方で早川のようなタイプにはころっと騙されるのだが。

「へぇ？どう済まなさないって言うのよ。でもそれって、自分たちがやった事がマズイって自覚してるって事よね？」
「…な！」
「でなかったら、そんなに慌てる必要ないでしょ」
「う、うるせぇ！」

　田島の頭は、思った以上に脳筋だった。まさか会社で暴力沙汰に及ぶ事はないだろうと思っていた美緒だったが、それは次の瞬間甘かったと認めざるを得なかった。急に影が下りてきて、マズイ！と目を閉じて身を固くした美緒だったが、幸いにも予想していた衝撃は訪れなかった。

「こ、小林…」

　田島の呻くような超えに、美緒は恐る恐る目を開けると、振り上げた右腕を小林に捻り上げられて顔をしかめている田島が見えた。は？いつの間に？と思ったが、小林の後ろには班のリーダーと課長がいて、その周りには社員が遠巻きに自分達を取り囲んでいるのが見えた。どうやらリーダーは朝一のミーティングをしていたようで、自分達も思った以上に注目を浴びていたらしい。

「社内での暴力は懲戒対象だぞ」

　いっそ清々しく、朝の爽やかさそのままに静かな表情の小林だったが、何だか薄ら寒いものを感じた。何だろう…そうは見えないのに、酷く怒っているようにも見える…

「…っ！は、放せよ小林！こ、この女には一度はっきり自分の立場を思い知らせてやる必要がるんだよ！」
「思い知らせるって、何を？」
「このクソ生意気な女は、一度痛い目を見る必要があるんだよ！」

　お前にそんな事言われる筋合いなどないわ！と美緒は田島のいい様にイラッと来たが、さすがに口には出さなかった。そうなると収拾がつかなくなるし、自分も煽ったと思われて同罪だと言われ兼ねなかったからだ。

「痛い目ねぇ…だからって手を上げていい理由はないだろう。実際、悪いのはお前達だろうが」
「な…！どういう意味だよ。俺たちは悪い事なんて…！」

　手をあげた時点で悪いと自覚あったんじゃなかったのか…と思った美緒だったが、田島は自分達がやった事はきれいさっぱり忘れているらしかった。何て便利な脳みそ…と美緒は逆に感心してしまったくらいだ。あの早川ですらも、旗色が悪いと感じて青ざめているというのに…まぁ、そうしてくれたら二人まとめて始末出来たんだけどな、と美緒は残念に思った。

「課のルールを無視して二人がかりで志水に仕事を押し付け、その後の飲み会では課長に嘘の報告。それのどこが悪くないと？」
「は…？」
「…え…」

　まさか小林までこの事を知っているとは思わなかったらしい。二人共、仲良く顔色を失っていた。

「な…んで…その事を知って…」
「何でって…兄…一課の小林課長から連絡があったんだよ。二課は部長出席の飲み会なのに、お前んとこの補佐が残業しているけどどうなっているんだ？って」
「は？」
「…う、嘘…」

　まさか次期社長からそんな連絡が小林に行っていたとは思わなかったのだろう。田島と早川は益々顔が白くなった。田島に至っては白と言うよりも青いと言うべきだろうか。

「俺もびっくりしたよ。あの日は残業にならないよう、朝から調整していたんだから。慌てて会社に戻ってみれば、本当に志水は仕事しているし、しかも聞けば牧野さんの仕事だって言うだろう？俺は牧野さんから仕事の依頼なんて受けていなかったからね。どういう事か、説明して貰おうか？」

　微かに挑発的な笑顔を浮かべた小林だったが、その笑顔に美緒は鳥肌が立つのを感じた。間違いなく、それもとんでもなく怒っているように感じられたからだった。