グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第１話 憧憬

再会 Episode：12

　◇Caleana

　かなり長く続いてるうちには、ひとつの言い伝えがある。
　そしてそれは……あの子と関係があった。

　ただの言い伝え。自分でも、そう思うのだけれど。
　でもどうしても引っかかった。それも今になって。

　あの話には、後日談があると言われてる。

　でも、そう言われているだけだった。
　内容は家に伝えられてる物のどれを見ても、きれいに消されている。

　誰が何の意図で消したのかは、分からない。
　けど徹底してるとこから見ても、その内容を伝えたくなかったのは分かる。

　それが果たしてあの子を守るものなのか、それとも破滅へ追い込むものなのか、それも分からない。
　そんなものをなんで、いま急に気にするのか。自分でも理解できやしない。
　だいいち内容もわからないっていうのに。

　なのに……何かがそうしろと、頭の奥から告げてた。
　今起こっていることは、その消された後日談と関係があるのだと。
　そしてうちの子とこの目の前の少年とは、一緒にいたほうがいいのだ、と。
　だから、この子に言う。

「あの子のこと――頼むわね？」


　◇Imad

「すごい、ここが……シエラ学院？」

　船に揺られながら、ルーフェイアのヤツが呆然と見上げた。
　行く先の島は濃い緑で覆われて、その間からそびえる尖塔が見える。
　MeSっていう先入観とは、かけ離れてるってやつだ。

　MeSってのはMercenary Schoolの略、要は傭兵学校で、世界中に乱立してる。
　ってのもここの出身は、兵役につかなくて済むからだ。

　だいたいどこも午前中は勉強して、午後から訓練だのなんだのやって、何年間か過ごす。
　で、卒業するころには「一通り終わった」ってみなされる寸法だ。
　
　まぁイザとなれば呼び出し食らうけど、それさえなけりゃふつうに暮らしてける。
　だから金持ちの親が大枚詰んで、こぞって子供たちを入学させてた。

　んでその中でもシエラ学院は、いちばん古くていちばん有名なとこだった。
　あとその成り立ちの関係で、親に見離されたり死別した子を、数多く受け入れてることでも有名だ。

「けっこう、大っきいだろ？」
「うん」

　なんたって、小さいたって島が丸ごとだ。
　つか実地訓練用の場所まで入れたら、このチビ群島全部が学校だった。

　俺らあのあと、アヴァンから海越えてユリアス国入って、そのあと列車乗り継いで、シエラ本校のあるケンディクまで来た。
　ただそこでいろいろ手続きだのあるってことで、ルーフェイアのヤツがシエラのケンディク分校でちっと足止め。

　んで今日になって、本校に行く書類が揃った。
　それを迎えに来たとこだ。

　つか学院長、本気でこいつのおふくろさんの知り合いだったらしい。

　ホントなら親アリは審査で何ヶ月とか待たされるし、春までは分校生やるのが決まりだ。
　なのにこいつよっぽどなのか、速攻って言っていい速さで、分校飛び越えて本校への入学許可出てたりする。
　たぶんあの複雑な事情を話したんだろけど、それが言えるってことは、かなり仲がいいんだろう。

　逆に考えると、最初っからここ来てりゃさっくり入学できたわけで、その意味じゃルーフェイアのヤツはかなり運がない。
　まぁ、いまさらだけど。

「この本島に、寮と校舎あってさ。実地訓練なんかは別の島でやるんだぜ」
「そうなんだ……」

　その間にも船は進んで、船着場に着く。
　狭い場所に高速艇まで停泊させてるから、間縫って接岸するのが大変だ。
　綱が渡されて、船がしっかり繋がれる。

「気をつけろよ、時々落っこちるバカいっから」
「うん……」

　揺れる足元を確かめながら、桟橋へと飛び降りる。
　切り立った崖の間の、坂道を登ってくと、いつもみてぇに視界が開けた。

「きれい……」

　ルーフェイアが声をあげる。

　石造りなのに微妙な曲線が多い建物と、上手く配置された五つの塔。
　周りの木とか草花も専門の庭師――半分ボランティアのじっちゃんばっちゃん夫妻だ――がきっちり手入れしてるから、絵に描いたみたいな調和ぶりだ。

　じっさいけっこう評価も高いらしくて、年に何回か、庭の一般解放までされてる。

「……なんか、夢みたい」

　ルーフェイアのヤツが立ち止まった。

「でも、夢じゃない……よね？　あたし、ここに行けるんだよね……？」

　不安げな表情で、こっちへ振り向く。

「夢なわけねぇって。
　――おい、頼むからここで泣くんじゃねぇぞ。おれが泣かしたと思われるかんな」
「だいじょぶ……」


　――そしてこの後二人は、この学院で十年の歳月を重ねることになる。



◇あとがき◇
　お読みくださり、ありがとうございます！
　第1話の「憧憬」はここで完結し、次からは新章になります
　今後もよろしくお願いします

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