グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第５話 表と裏

理解 Episode：02

　――このケーキで少しでも、元気になってくれるといいのだが。

　そう思いながら冷やす間に片づけをし、簡単なクッキーを焼き、飾りつけ用の道具や材料も揃える。

　ケーキは大成功だった。間のシフォンはまったくつぶれていないし、ムースもいい具合だ。
　なんだか嬉しくなって、仕上げのクリームを塗る手が弾む。
　スライスした果実も乗せて、銀色の小さな砂糖菓子を星のように振って、完成だ。

「……よし」

　これを作ったのは初めてだが、我ながらよく出来たと思う。

　――そういえば、味見をしてもらっていないな。

　新作のケーキは、タシュアに食べさせて味を訊くのがいつもだ。けれど今からもうひとつ作るわけにはいかないし、これをタシュアに食べさせたら、お見舞いに行く時期を逃してしまいそうだった。

　仕方ない、と自分を納得させる。
　だが用意しておいた箱に入れようとしたところで、タシュアが入ってきた。
　もしかして、考えていたことがばれてしまったのかと慌てる。こういうことはなぜか、彼はカンが鋭かった。

「新作ですか？」

　言いながらケーキを見た彼が、不思議そうな表情になる。
　どうやら単純にここへ来ただけで、私の考えていることを察知したわけではないようだ。
　それに考えようによっては、かえっていいかもしれない。

「いつもとずいぶん、趣向の違うケーキですね」
「ああ。少し、変えてみた」

　なにしろ年下の女の子向けだ。見た目もそういうふうに作ってある。
　だがふだんはタシュアにあわせて、シンプルに作ることが多いから、彼にしてみれば珍しいのだろう。

「では、味見でも」
「ダメだ！」

　とっさにケーキとの間に入って食べられないように防ぐと、タシュアがまた、怪訝そうな顔になった。

「どうしたのです？　毒が入ってるわけでもないでしょうに」
「その、これはだから、人にあげるんだ」
「おや、それはまた珍しいこと」

　私にあまりそういう相手が居ないことを、タシュアはよく知っている。

「今これを、箱に入れるところで……」

　言いながら考える。
　もしかしたら、いい機会かもしれない、と。
　不思議そうな彼を放ったままケーキを箱に入れ、クッキーも袋に詰める。
　さらに喜びそうな本も、何冊か袋に入れた。

「ずいぶん大荷物ですね」
「ぜんぶ、渡すんだ」
「ほう、珍しい。明日は嵐ですかね」

　私は意を決して、言葉を続けた。

「ちょっと、手伝ってくれないか？」

　荷物持ちを口実にタシュアもお見舞いに連れて行けば、何か状況が変わるかもしれない。