グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第５話 表と裏

理解 Episode：05

「食べられそうか？」
「あ、はい」
「ならいま、切るから」

　箱が開けられて、中から出てきたケーキに、ナイフが入れられる。けどなぜか二切れだけしか、シルファ先輩は切らなかった。
　それがひとつはあたしの前に置かれて、もう一つはシルファ先輩が自分の前に置く。

　少しの間があって、タシュア先輩とシルファ先輩の視線が合って……やっと３切れ目が出された。
　タシュア先輩が、ちょっとだけ面白くなさそうな顔だった。意外だけど、シルファ先輩には逆らえない部分があるみたいだ。

　なんだか可笑しくなる。
　怖い人だと思ってたのに、こんなところがあるなんて。

「さ、食べるといい」
「ありがとう、ございます……」

　とても凝ったケーキだけど、何が入ってるのかはよく分からない。でも、おいしそうだ。
　ひとかけら、口に運ぶ。

　――この味。

　忘れていた記憶が、蘇る。あの時と同じ香り、同じ味……。

「どうした？」

　急に食べるのをやめてしまったのを、心配してくれたんだろう。シルファ先輩が声をかけてくれたけど、あたしは答えられなかった。
　涙がこぼれそうになる。

「大丈夫か？　どこか痛いのか？」

　問いに首を振って、やっと答えた。

「この味……まえに、兄さんと……」

　シルファ先輩がはっと息をのむ。

　あとは言葉にできなくて、止まらない涙を必死にぬぐった。
　いつだったろう？　思いもかけずこれとよく似た味のケーキを手に入れて、兄さんと二人で食べたのは。
　でも、もう二度と……。

「――その、すまなかった」
「別にシルファが謝ることではないでしょう。悪意があったわけではないのですから。ですが、偶然とは不思議なものですね」

　予想もしなかった言葉に、驚いて顔を上げる。
　タシュア先輩と、目が合った。

　――何かを奥底に秘めた、紅い瞳。

　それが一瞬だけ、優しいものになる。
　ここから追い出すつもりはない、そう言っているのがわかる。

　あたしは大きく息を吐いた。
　何か……何か大きな塊が、解けた気がした。

　タシュア先輩の生い立ちや経歴は、実はもう手元に届いていた。
　倒れる直前に実家に問い合わせておいたのが、返ってきたのだ。

　あたしが先輩の背景を知ったことを、先輩はまだ知らないはずだ。
　一方であたしの素性や経歴を、先輩は知っている。

　その返信に書いてあったのは――あたしと同種なこと。
　違う時間、違う場所で、でもどちらも同じものを見てきた。この学院であたし以外にただ1人だけ、「あれ」を知っている……。