グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第７話 力の行方

策略 Episode：04

　なにがあってもシュマーだなどとは口に出来ないし、かといって家が所有している財閥――ようはシュマーの表の顔――の関係者なんて言ったら、やっぱりややこしいことになるだろう。
　そんな財閥の師弟が、孤児ばかりのMeS・シエラの本校にいるなんて漏れたら、いろんなところが大騒ぎだ。

「その……お答え、できません……」

　それ以外に答えようがなかった。

「なるほど、やっぱりワケありか。まぁいい、そのうち分かるだろうしな」

　そのうちでも分かると、あたし困るんだけど……。
　だけどそう、口にするわけにもいかない。

「あの、ともかく屋内へ戻りませんか？」
「そうだな」

　結局、なんのために出てきたんだろう？　ただどちらにしても、戻ってくれると言うのはありがたかった。
　急いで歩き出す。

　――けど。

　かすかに聞こえる、刃と刃のぶつかり合う音。そしてそれを上回る、イヤな「何か」。

「殿下っ！」

　このまま行くのは自殺行為に思えて、急いで殿下を木立の中へ引き戻す。

「どうし――」

　言いかけた殿下の言葉は、轟音にかき消された。

「な、なんだ？」
「おそらく……爆弾です」
「なんだと！」

　慌てて駆け出そうとした殿下を、制す。

「お待ち下さい、危険です。気になるのは分かりますが……ご自宅へ、戻られたほうが」

　言いながら、遅かった、と思う。警護の人たちが、あたしたちを取り囲んだ。

「なんだ、お前たち。ちょうどいい、家まで……」
「殿下、ダメですっ！」

　ふつうの警護役とは、気配が違う。

「……なんのつもりだ」

　いっせいに銃口を向けた男たちに、意外にも冷静に、殿下が問いかけた。

「貴様ら、僕が誰だか分かっているんだろうな？」

　――分かってなかったら、こんなことはしないんじゃないだろうか？

　ついそんなことを思う。
　警護役――どう考えても実際には違うだろう――も、同じことを答えた。

「分かっていなければ、こんなことはしませんね。さて、我々と一緒に来ていただけますか？」
「あいにく、忙しいんだが」
「殿下、いけませんっ！」

　とっさに制止する。こんな相手に毒舌を振るったら、下手をすれば殺されかねない。

「ほう、こっちのお嬢ちゃんは、ものわかりがいいようだな」

　別にそういうわけじゃない。できればさっさと倒して帰りたいところだ。
　ただそんなことをしようものなら、殿下の安全が確保できなくなる。

　なにがあっても、殿下を危険にさらすわけにはいかなかった。