グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第８話 言葉ではなく

知らせ Episode：07

◇Rufeir

「おーい、メシできたぞ」

　そう言って入ってきたイマドに、真っ先に反応したのは、子供たちだった。

　聞いたところでは3人とも、ベルデナードのスラムからここまで来たらしい。
　ただどうしてケンディクへ来ることになったのかはまでは、どうしても話してくれなかった。

「うひゃぁ、ご馳走だよ！」

　3人のなかではいちばん年かさらしい少年が、目をまるくした。

「うわぁ、いっぱいだ～！！」
「すっごぉい、これ全部食べていいの？！」

　大騒ぎになる。

「……そこらへんのありあわせだって。まぁいいや、しっかり食えよ？」
「うん！」

　一斉に手が伸びる。
　たちまち奪い合いが始まった。

「あ、だめよ、ケンカなんかしちゃ……ほら、たくさんあるんだもの」

　急いで間に入る。

「けど、こいつ俺の盗ったんだぜ！」
「ちがうよ、これあたしのだもん！！」

　この子達、満足に食べていなかったんだろうか？　自分の分を確保するのに必死だ。

　――こんなに小さいのに。

　スラムは過酷だと聞いたことがあるけど、急に実感して悲しくなる。
　あたしも戦場は辛かったけど、こういう思いはしたことがない。

「あれっ、お姉ちゃんどうしたの？」
「あ～、泣かした～！！」
「俺じゃないぞ！」

　子供たちに騒がれて、自分がつい涙をこぼしていたことに気付く。

「あ、えっと、違うの。ケンカするほど……みんながお腹、空かせてたんだって思って……。
　――ゆっくり、食べてね？」

　三人が静まり返った。

「どうしたの？」
「――ごめんなさい。もうケンカしない」

　子供たちが口々に謝る。

「そんな、いいのよ。あたしがすぐ泣いちゃうのが悪いんだもの。
　ほら、ミルクもあるからね」

「うん、お姉ちゃんありがと！」

　今度は三人とも、ケンカをせずにお行儀よく食べ始めた。その姿にほっとする。

「おい、これお前のな」

　ぼうっと子供たちを眺めていたら、イマドがお皿を出してくれた。
　子供たちの分とは別に、ホットサンドが乗せられている。

「ありがと」

　あたしはどうも生存競争に弱いから、わざわざわけておいてくれたんだろう。

　それにしてもイマド、いったい何人分作ったんだろう？
　子供たちのはきっちり3人前以上あるし、自分の分も2人前くらい確保している。

　――子供5人で7人前とか？

　すごいとしか言いようがない。
　半分呆れながら、あたしも手をつけた。