グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第８話 言葉ではなく

団欒 Episode：09

　抗争を控えたチームのトップなら、自分だけじゃなくて、家族まで巻き込まれる可能性がある。
　だから見知らぬあたしたちがあがりこんでるのを見て、とっさにあんなことになってしまったんだろう。

「すみません。そんなこと知らずに、上がりこんだりして……すぐ帰りますから」

「え？　あ、いや、もう今更だからかまわねぇよ。
　ほら、座んな」

　帰りかけたあたしを、お兄さんが引き止めてくれた。

「すみません……」
「気にすんなって。こっちも濡れ衣着せたしな」
「あ！」

　お兄さんが言った『濡れ衣』で思い出す。

「ゼロールさん、さっきの話……」
「ああ、そうだったな」

　そういえば、と言う調子でゼロールさんが顔をあげた。

　――まさかとは思うけど、忘れてたんだろうか？

「ダグくん、これは何度か君のところを訪ねたのと、関係あるんだが……」

　一瞬覚えてないんじゃないかと不安になったけど、ゼロールさんは無事話し出す。

「どうも今回の子供殺しの件、裏がありそうな気がするんだ」
「ハッ。言うに事欠いてそれとはな。

　ウラもなにも、あいつの傍には連中が使ってるナイフが落ちてた。それに見てたやつだっているんだぜ？」

「その目撃者が誰かは知らないが……本当に見たのかい？」

　ゼロールさんの言葉に、思わずイマドと顔を見合わせる。

「――どういう意味だよ」

　お兄さんも同じことを思ったみたいで、鋭い声で訊き返した。

「例えば、なんだがね。
　その目撃者が、嘘を言ってたとしたら？」

「嘘……？」

　みんなの困惑を無視して、ゼロールさんが続ける。

「たまたま現場近くで寝てたっていう、ホームレスから俺が聞き出したのじゃ、君のところの子供を殺ったのは、中年の男なんだそうだ。
　ただ報復が怖くて、人には言えなかった――そう言ってたよ」

「信じらんねぇな」

　ダグさんが一蹴した。
　確かに「聞いた」という以外になんの証拠も無いから、そう言われても仕方がないだろう。

　――けど、いったいどれが本当なんだろう？

　シーモアたちは、『縄張り争いの腹いせに殺された』と言った。

　だけど疑われてるダグさんの方も、誰か子供が殺されてるらしい。
　そしてシーモアたちの仲間がやったと思っている。

　しかもゼロールさんは、ぜんぜん関係ない第三者がやったと言っていて……。