グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

閑話休題、孤島にて Episode：13

「冷めないうちに飲んだらどうです？」
「そうだな」

　手を伸ばし、揺れるカップの中身を見ながら思う。
　「将来」と言われてもピンと来ない。

　それに私は、タシュアといっしょにいられさえすれば十分だ。
　タシュアといられれば、それで……。

「……タシュアは、何か考えていたりするのか？」

　ふと思い至って聞いてみる。

　もしかすると私と同じで、今回状況が変わって初めて、考え出したのではないか。
　そんな考えが頭をよぎったのだ。

「ええ、そうですね。考えてはいますよ」
「そ、そうなのか。やっぱり私とは違うな……」

　よく考えてみれば、私にそれを問うタシュアが、考えていないはずはない。
　けれど次の言葉は、意味深だった。

「正確に言えば、その道以外はないと言うところですか」
「……その道？」

　聞き返す。

「戦場ですよ」

　自嘲気味に、彼が答えた。

「そんなことはないだろう……？　タシュアなら、それこそ大学にだって……」

　教官からの評価が低いという問題はあるが、タシュアは実技と同じくらい学科も出来る。

　しかも在籍しているのは、英才教育で知られるシエラの本校、それもAクラスだ。
　どんな難関校でも難なく入れるはずだった。

　だいいち私には、軍とは関係ない進路があると言っている。
　なのに自分はまた戦場へ戻るなど、矛盾だらけだ。

　言葉を続けるタシュアから、表情が消える。

「私は、そういう存在ですからね。他に行くべきところなど、ありません」

　凍りついたような、表情のない横顔。
　深い溝が、そこにはあった。

　たぶん、心のどこかで期待していたのだと思う。
　私がタシュアと居られればいいように、彼にも同じであってほしいと。

　だがそんな思いが、どれほど甘いものだったのかを思い知る。

「すでにこの身は血塗れです。直間接を問わなければ、手にかけた命は、ゆうに三桁を越えるでしょう」

　私さえも見たことがない、そういう修羅場を知っている者の言葉。
　何か言わなくてはと思うが、声にならない。