Space Shop！（ｽﾍﾟｰｽ・ｼｮｯﾌﾟ!） ～売られた地球を買い戻せ～

1：世話焼き飛行は損の元？！

Episode：15

「自力で瞬間移動する種族とか、いるもんね……」

　手段の違いはあれ、宇宙空間では超光速移動。それが銀河市民の共通認識だ。
　だから宇宙蝶が超光速移動しても、誰も気にしなかったに違いない。

　だがエルヴィラは、思考パターンがいまでも地球人に近いのだろう。
　子供の頃に見ていたテレビ番組その他のせいか、超光速移動というと、宇宙船しか出来ないイメージがあった。

「来ましたわよ。どうなさいますの？」

　イノーラに言われて考え込む。

　彼らとの「自在な意思疎通」は、現状では望み薄だ。
　伝え合いたいという意思は互いにあるが、それを可能にする手段がない。

　加えてこちらが送ったのは、恐らく「呼びかけ」と「救助」を意味するものだ。
　ならば向こうは、助ける気満々だろう。

　もちろん、助けてもらうこと自体はむしろありがたい。
　何しろ今この船は、エネルギー切れで身動きがとれないのだから。

　だがいくつか聞いた話のように、致命的な環境へ連れて行かれて、昇天してしまってはたまらない。
　それだけは何とか避けなければいけないが、どうすればいいのか。

　そのとき、エルヴィラは気づいた。
　目の前の姪っ子は、状況の割にやけに落ち着いていないだろうか？

「イノーラさ、心配じゃないの？」
「何がです？」

　どう聞いても慌てているとは思えない、そんな口調で返事が返ってくる。

「だから、あいつらにおかしな環境の惑星へ連れて行かれないか、ってこと」

　説明を聞いた姪っ子が、あからさまに見下した表情を見せた。

「おばさま、連れて行かれた惑星の統計を、見たことがありまして？」
「……ない」

　だいいちそんな統計、発表されていただろうか？
　やれやれといった調子で姪っ子がため息をつく。

「その調子だから、無駄な行動が尽きないのですわ。少しは学習なさればいいのに」

　一通り嫌味を言ってから、説明が始まった。

「銀河政府の遭難船統計を見るかぎりでは、連れて行かれた環境はすべて、重力や気温は私たちが生存可能なところです。ですから資料に嘘がないかぎり、心配はありませんわ」
「そうだったんだ……」

　イノーラがいつの間に資料を手に入れたかは分からないが、そういうことなら安心だ。
　それに余裕綽々の姪っ子の態度にも、納得がいく。

「だとすると彼ら、遭難してる船見つけては、一定の環境の星へ連れてってるってこと？」
「資料を見るかぎり、そうなりますわね」

　不思議な話だ。

「昔、あたしたちみたいな種族と、交流でもあったのかな……」
「可能性は高いかと」

　姪っ子の答えに、宇宙蝶を見ながら思いを馳せる。
　本当にそうだとしたら、かつてどんな物語が、そこにあったのだろうか？