「見習い魔導士の憂鬱」 異世界へ行くはずが、向こうから人がきて……？！

第３話 僕は貧乏くじ

「あの、手伝います」
「ありがと」

　何が起こったのかよく分からないけど、ともかく物を拾うのは手伝うべきだろう。
　指し示された布のバッグに、何に使うのか見当もつかないものを次々と戻していく。
　その間におばさんは前後に車輪のついたよく分からないものを、よっこらしょっと立てて部屋の隅へ押していった。

「これでいいですか？」

　集めたものをバッグごと差し出す。

「うん、ありがと。ところでここ、どこ？　あたし早く、家に帰りたいんだけど」

　言われて異常事態に改めて気づく。

「し、師匠……？」

　頼みの綱を振り向くと、僕と同じように困惑した顔だった。

「こっちから行くはずが、何故じゃ……」
「何故と言われても師匠、現に来てます」
「そ、そうじゃな。早く返してやらんと」

　その言葉に「まだ師匠にも人間らしいとこがあったんだな」などと、ちょっと感心する。
　おばさんのほうは当たり前だけど、まったく事態が飲み込めてないみたいだった。

「ねぇ、来たって何？　返すって、返してくれるの？」

　相手をするのは師匠に押し付けようと思ったけど、さすがに無理そうだ。
　魔法陣をいじっているのに、中断させたらまずい。だから仕方なく僕は返事する。

「実は、違う世界へ行く実験をしてたんです」
「違う世界……？　パラレルワールトとかいうの？」
「何ですかそれ」

　さすが異世界から来ただけあってこのおばさん、時々異界語を言うらしい。
　そして気づいた。

「なんで、喋れるんです？」
「そっちこそなんでニオンゴ知ってんのよ」

　どうやらお互い様みたいだ。というかおばさんの中じゃ、僕が異界語を喋ってることになってる。
　その理由を何とか説明しようとして、僕は諦めた。僕にも理由が分からない。

「どうしてかは、後で師匠にでも……あ、今はダメです、作業中です。帰れなくなります」

　即座に師匠に声をかけようとしたおばさんだったけど、最後の一言が効果絶大だった。ぴたりと動きを止める。
　けどそれもつかの間、おばさんはくるっと僕のほうへ向きを変えた。

「じゃぁ、あなたに説明してもらうわ」
「え……」

　何か墓穴を掘った気がした。

「せ、説明って言われても」
「ちょっと、自分がやってたことさえ説明できないわけ？」
「いえ、だからあの、違う世界へ行く実験を……」
「それはさっき聞いたわよ」

　一刀両断される。

「じゃ、じゃぁ、何を説明すれば」
「それはこっちが聞きたい！」

　埒があかない。平行線だ。しかもまずいことに、僕の方が不利だ。
　何とかしてこの状況を乗り切らないと。そう思って必死に頭を巡らす。