「見習い魔導士の憂鬱」 異世界へ行くはずが、向こうから人がきて……？！

第20話 それは増殖する

　片づけの一件以来、イサさんとズデンカさんは、すっかり打ち解けてしまった。
　しかもそれだけじゃなくて、ズデンカさんの友だちとも仲良くなってしまった。

　そして今じゃこの屋敷の広い食堂は、おばさんたちの溜まり場だ。

　僕としてはすごく複雑だった。

　おばさんたちが遊びに来るときは、必ずと言っていいくらい、手土産を持ってきてくれる。
　それは料理だったり、手作りのお菓子だったり、野菜だったり、チーズだったり……ともかくそのおかげで、僕の食糧事情は素晴らしく改善した。
　あのひもじかった日々が、嘘みたいだ。

　ただ、なんか肩身が狭い。
　ここは師匠の屋敷で、僕はその一番弟子、しかもただ一人の弟子のはずなのに、屋敷の中にいまひとつ居場所がない。

　ならばと部屋に籠って静かにしてると、必ず呼び出される。
　それも食べ物付きで、ってところが卑怯だ。拒否できるわけがない。

　そんなわけで僕はいつも食堂へおびき出されて、おばさんたちの井戸端会議の中に無理やり入れられて、愚痴や噂話を聞くのが日課になってしまった。

　唯一呼び出されないのは師匠の研究を手伝ってるときだけど、それはそれでコキ使われるから、心の休まるときがない。

　ちなみに師匠のほうは、見事に逃げ切ってる。

　午前中はいつも寝てるし、お昼どきはおばさんたちは一回帰るから、朝食という名の昼食を食べに出てきた師匠は顔を合わせない。

　午後は研究室にこもりっきりで、おばさんたちもさすがにその邪魔はしない。
　そして夕方にはみんな帰るから、師匠は一日中「おばさんフリー」な生活だった。

　――やっぱり神様は不公平だ。

　僕がこんなに苦労してるのに、どうしておばさんたちや師匠は、あんなに好き勝手してるんだろう。

「おやスタニフ、どしたんだい？　深刻な顔して」
「ズデンカ、訊いちゃ可哀想だろ。きっと彼女にふられたんだよ」
「え、キミにカノジョなんていたの？　ずーっと家にいるから、そんな人いないんだと思ってた」
「イサ、ホントのこと言ったら気の毒だよ」

　僕を囲んで、いつもこの調子だ。
　ただ時々、意外な噂も聞けた。