「見習い魔導士の憂鬱」 異世界へ行くはずが、向こうから人がきて……？！

第23話 父さんの言いつけ

「なにニヤけてるの？」
「ニヤけてませんよ。感慨にふけってるだけです」
「傍から見たら、ニヤけてるだけの怪しいヤツだけど？」

　おばさんって生き物は容赦ない。でも僕はメゲなかった。

　おばさんに理解を求めろというほうが、きっとムリなんだ。
　そういうことにすれば、僕は悲しくなんてない。

「で、どうすればいいわけ？　起こしたってことは、誰かからそういう連絡あったんでしょ？」
「え？　いや、それは……」
「なんだ。役に立たないわねー」

　言い放つとおばさんは、よいしょ、と言って立ち上がって、ドアを開けた。

「どこ行くんです？」
「厨房。待ってたってしょーがないでしょ」

　言ってさっさと出て行こうとするおばさんを、僕は慌てて止めた。

「ダメですよ、勝手に歩いたら。不審者と間違われたらどうするんですか」
「うー」

　よく分からない声を出しながら口を尖らせるさまは、まるで子供みたいだ。

　――これだけ見てたら可愛いのに。

　なのになんで、あんな破壊力のある行動ばっかりするんだろう？
　でもともかくこのおばさんをなだめないと、僕まで城から追い出されかねない。

「きっとそのうち、誰かが呼びに来ますから。それまで待ちましょうよ」
「だって喉渇いたし」
「僕もお腹は空いてますってば……」

　思い出して悲しくなった。せっかく忘れようとしてたのに。そして同時に、切ない音でお腹が鳴る。

「キミもお腹空いてるんじゃない。厨房行こうよ」
「ダメですってば……」

　止めてる自分が、さらに悲しさを誘った。
　けど、やたらと動くわけに行かない。お城って言うのはそういところだ。

　ただ幸い、そんな押し問答をしてる間に、部屋のドアがノックされた。

「ザヴィーレイ様のところの料理人の、イサ様はおいでですか？」
「あたし料理人じゃないのにー」

　ふくれっ面になったおばさんを、再度なだめる。

「そう言わないと、許可が下りなかったんですよ。しょうがないじゃないですか」
「でも腹立つ」

　背筋を冷たいものが伝った。
　こういうふうに言う女の人には気をつけろって、父さんが言ってたからだ。

　父さんが言うには、女の人って言うのは腹が立ったこととかを、ずーっといつまでも覚えてるらしい。
　そして何か事あるごとにそれを持ち出して、こっちを不利に追い込むんだとか。

「女の人は絶対怒らせるんじゃない」それが父さんの口癖だった。
　なのに僕はいま、女の人を怒らせてしまったわけで……。

　でも自分に言い聞かせる。おばさんを怒らせたのは僕じゃなくて、このお城の人たちだ。
　僕は関係ない。ぜったいに関係ない。うん、それなら大丈夫なはずだ。

　ともかくこれ以上イサさんを刺激しちゃいけない。
　そう思った僕はドアを開けた。