「見習い魔導士の憂鬱」 異世界へ行くはずが、向こうから人がきて……？！

第48話 女性陣の夜

　ふと見ると、そこの椅子に座ってたはずのイサさんがいない。

　慌てて見回すと広間の向こう、姫さまはじめ、女性陣が集まってる中に紛れてた。
　おばさんって種族は総じて飽きっぽいうえに気まぐれだから、面白そうなとこへ移動しちゃったんだろう。

　――騒動起こしかねないのに。

　この会場には姫さまもいる。おばさんが何か起こしたら、姫さまに迷惑だ。
　急いで僕は、イサさんのそばに移動した。

「あ、キミ、終わったの？」

　いつもみたいにお構いなしで、おばさんが僕に話しかけてきた。

「あら、こちらがお話に出てた魔導師さん？」
「まぁ、お若いのね」

　女性陣が口々に言う。

　うん、この貴婦人がたは、ちゃんと分かってる。魔導師の素質がある僕は、こういう扱いをうける程度には貴重なんだ。
　なのに、おばさんって種族ときたら……。

　そしてもちろん、話は聞いてない。

「いまね、みんなに話聞いてたのよ」

　前置きもなく、イサさんが僕に言う。

「何の話です？」
「この国の話」

　相変わらず支離滅裂なうえに、内容が脈絡のないところへ飛びまくりだ。

「意味が分からないんですけど」
「もう。魔導師って言うのに、なんで人の考えが分かんないの？」

　イサさん、無茶苦茶だ。

　けど指摘はしない。
　女の人に間違いを指摘すると、ずーっと根に持つって、父さんが言ってた。

　そしてその言葉通り母さんや近所の人は、夫婦喧嘩のたびに「あなただってあんな些細なことを、とんでもないことみたいに指摘したじゃないか」と、反論を封じ込めてた。

　おばさんに弱みを握られるなんて、ぜったいにイヤだ。だから言わない。代わりに違うことを言う。

「すみません」

　情けない。
　見習いとは言え魔導師の僕が、なんでおばさんに頭下げてるんだろう？

　でも父さんがいつも言ってたとおり、頭を下げるのはタダだ。
　タダでおばさんの敵に回らずにすんで、しかも情報が手に入るなら、これ以上いい話はない。だから下げる。

　だいぶ虚しいけど。

　おばさんは父さんの教えどおり、気が済んだみたいだった。

「しょうがないわねー。実はね」

　そう言いながら話しだす。僕の思惑通りだ。けどおばさんの話は、頭を下げるほどの内容じゃなかった。

「みんなでたまに、集まりましょ、って話してたの」

　貴婦人がたが一斉にうなずく。