竜王の「運命の花嫁」に選ばれましたが、殺されたくないので必死に隠そうと思います！ 〜平凡な私に待っていたのは、可愛い竜の子と甘い溺愛でした〜

24 リコの名声③

「リコ様！　今日は私も護衛としてお供させてもらいます！　よろしくお願いいたします」


　団長さんがそう言うと、「私も行きます」「俺もです」と次々、挨拶をされた。私たちが乗る竜車をぐるりと囲むかたちで、護衛してくれるらしい。


「ヒューゴも連れていきますよ。もうリコ様専属ですから、他の騎士を乗せることはありませんが、護衛しながら飛ぶ方法を教えなくちゃいけませんから」


　団長さんが手招きすると、すみでじっと見ていたヒューゴくんが、私のもとに飛んできた。しっぽを振りながら嬉しそうにやってくる姿は、とてもかわいらしい。


「ヒューゴくん、おはよう！　昨日は私の専属になってくれて、ありがとう！」
『……夢じゃなかったんですね。僕、朝になったら、夢から覚めるだろうと思ってました』
「よし！　そんなあなたに、とっておきのプレゼントを持ってきたからね！」
『プレゼント？』


　そう言って私は、ポケットから赤いリボンを取り出すと、ヒューゴくんの首に結びつけた。これで気にしている赤い痣も見えないし、なにより赤い蝶ネクタイ姿になったヒューゴくんは、予想以上にかわいい！　人目がなかったら、地面に這いつくばって、身悶えていたくらいだ。


「私の専属竜という証のリボン！　今日の私と同じリボンだよ！」


　くるりと背を向け私の腰のリボンを見せると、ヒューゴくんは目を大きく見開き、爪先でちょんちょんと自分の首元をさわっている。どうにかリボンを見られないかと首を右に左にかしげたあと、私に向かってペコリと頭を下げた。


『ありがとうございます。痣も隠れて嬉しいです……』


　控えめな態度でお礼を言っているけど、しっぽは土埃が立つほど、バチンバチンと揺れている。ゲホゲホと被害にあった人たちが咳き込みながらも、みんな微笑ましく私たちを見守ってくれていた。


「そろそろ、行くぞ」
「はい！」
『ぼくも行く～』


　竜王様にエスコートされ、用意されていた竜車に乗り込む。しかしなぜかシリルさんだけが一緒に乗らず、ニコニコと私に手を振っていた。


「あれ？　シリルさんは行かないのですか？」
「はい。私は少し調べ物がありまして」
「……シリル、頼んだぞ」
「はい、承知しております」


　一転して二人の雰囲気が険しいものになり、調べ物が重要な案件だとわかった。


（たぶん私を襲ったギーク兄妹のことだろうな。今は聞かないでおこう）


「じゃあ、みなさん行ってきます！」
『いってきま～す』
「竜王様、リコ様。無事のお戻りを、お祈りしています」


　シリルさんの挨拶で扉が閉められると、ふわりと竜車が浮かび上がった。そのまま車体はゆっくりと上にあがっていく。


（わあ！　飛行機とも違うし、不思議な感じ！　ワクワクする～！）


「出発いたします！」
『しま～す！』


　団長（プラス卵くん）の大きな掛け声が空に響くと同時に、ドカンと大きな音が鳴った。驚いて窓から確認すると、どうやらキールくんが私たちについてこようと、竜舎を破壊したらしい。


『うわ～ん！　ぼくも連れてって～』
『あいつ、本当になにやってんだ……』


　外からヒューゴくんの呆れた声が聞こえてきた。キールくんも頑丈な鎖で繋がれているから、飛ぶことができないようで、キーキー文句を言っている。


（ごめんね。キールくんは、また今度）


　私が心の中でつぶやくと、団長がもう一度、出発の掛け声を叫んだ。そしてそのまま、私たちを乗せた竜車は無情にも飛び立ったのだった。