個性派JK☆勢揃いっ！【完結済み】

第一章 高校一年生(一学期)

いらすと(紫乃)

　イラストを描くのは結構好きだ。
　人物や動物を描くと、今にも動き出しそうな感覚がたまらない。

　ファンタジー世界のキャラクターも、現実世界を舞台にした架空のキャラクターも、アニメ映像で再生される。
　そんな、キャラクターに命を吹き込んでいる感覚が大好きなのだ。

「わー……すごい……」
「～～！？」

　声にならない声が出る。
　絵を描くことに集中していて、誰かが近づいてくる気配に気づくことができなかった。

　これは非常にまずい。
　自分の絵を他人に見られるなんて、全裸になるぐらい恥ずかしいのに。

「ねぇ、これ自分で描いたの……？」
「えっ？　あ、まあ……そうだけどぉ……」

　咄嗟に嘘をつくこともはぐらかすこともできず、正直に肯定した。
　すると、その子は目を輝かせてずいっと顔を近づけてくる。

「すごいね……！　なんて言うか、上手く言えないけど……これ、まほなれの主人公の結衣ちゃんでしょ！？　なんて言うか……すごく生き生きしてる……！」

　イラストをまじまじと見ながら、饒舌に話す紫髪の少女。
　その少女はハッとした表情を浮かべると、気まずそうに顔を逸らした。
　どうやら、興奮気味に話していたことが恥ずかしかったらしい。
　そして、少女は申し訳なさそうに顔を伏せる。

「ご、ごめんね……素敵な絵だったから……つい……」
「いや～……別にいいけどぉ……」

　――“素敵な絵”。
　そのフレーズで、緊張と警戒が解けた。
　少女のその言葉に嘘がないことは、すぐに見てわかるから。

「あ、私の名前は美久里。その……もし嫌じゃなければ……よろしく」

　何か一言自虐のように聞こえるものがあったが、気のせいだろうか……

「……僕は紫乃しの。こちらこそよろしく～」

　紫乃はおおらかに笑いながら思う。

(この子……あの子に似てるな……)

　遠い昔――嫌な記憶に光をあててくれた人物。
　顔も声もおぼろげで、気がつくとなくしてしまいそうなほど脆い記憶だが、なぜか今は……それが鮮明に見えた気がした。
　紫乃はそんな暖かい記憶を忘れないようにと、真剣な表情で絵を描き始めた。