個性派JK☆勢揃いっ！【完結済み】

第二章 高校二年生(一学期)

げきからめにゅー(朔良)

　学校から数分歩いたところにあるそのファミレスは、紫乃と葉奈の行きつけらしい。
　今回は葉奈と二人だけでテーブル席に着く。
　他のみんなは忙しいのか、それぞれ用事があったようだ。
　葉奈はそんなこと気にせず、メニュー表を手に取った。

「朔良、ここには超激辛メニューの“特盛りハバネロ地獄ラーメン”があるんすよ。汁まで全部食べれたらタダになるとか」
「へー」

　朔良は、そのメニュー表に記載された写真をじっと眺める。
　なかなかに真っ赤で、地獄の縮図のようだった。
　……嫌な予感しかしない。

「マグマみたいっすよね。見るからにめっちゃ辛そうっす。――朔良、挑戦してみたくないっすか？」
「……は？　なに言ってんだ。あたしが辛いものだめなの、お前ならよく知ってんだろ」

　まあ、予想通りというかなんと言うか。
　葉奈はそのメニューを見せて、朔良の反応を楽しみたかったようだ。
　さすがに嫌がってるのに頼みはしないだろうけど、やはり嫌な予感しかしない。
　イタズラが大好きな葉奈のことだ。きっとなにか企んでいるに違いない。

「ちぇっ、まあそうっすよね～。朔良ノリよくないっすからね～」
「……どんなこと言われても絶対食べないからな」
「ふむぅ……じゃ、うちが食べるっす！」
「…………はぁ！？」
　
　なにを言うかと思えば、激辛料理に自分が挑戦する？
　それはただの自殺行為だ。
　葉奈がこんなにもバカだとは思いもしなかった。

「お待たせしましたー。特盛りハバネロ地獄ラーメンでございます。ごゆっくりどうぞ」

　葉奈の注文したメニューは、最後に運ばれてきた。
　ウェイトレスは涼しい表情で、そのメニューをテーブルに置いていく。

「うっわ！」

　朔良はそれを見た瞬間、目を疑った。

「ま、まさかここまでとは……写真のより量多んじゃねーか？」
「で、でも、時間制限ないからこんなの余裕っすよ」
「いや、いくら辛いもの平気なお前でもこれはちょっと厳しいだろ……」

　なぜか自信満々な葉奈。
　なにか秘策でもあるのだろうか。

「もし失敗してもたった1000円だし安心っす」

　……やはりバカなのかもしれない。
　そんなことなら、普通のメニューを頼めばいいのに。
　なぜ自らイバラの道を歩もうとするのか。

「そっ、それじゃ……い、いただきますっす！」

　こうなったら、もう後戻りはできない。
　おそるおそる箸で麺をつかみ取り、口の中へと運んだ。

「……あれ？　思ったより辛くないっすね。それにめっちゃ美味いっす！　これならいけるかも――」

　葉奈は二口三口と、どんどんつかみ取って口に入れていく。
　ところが、七口目を食べた直後のこと。

「も、もう無理っす！　耐えられないっす！」

　葉奈は勢いよく立ち上がり、一目散にセルフサービスのドリンクコーナーへと向かった。
　オレンジジュースをコップ満タンまで入れて、ゴクゴクゴクゴクと勢いよく飲み干す。
　しかし、辛さはあとになってじわりと効いてきたのだ。

「まっ……まだからぁぁぁいっすぅぅぅ！」

　そしてもう一杯おかわりした。

「な、なんとか落ち着いたっす……」

　葉奈は涙を流しながら席へ戻ってきた。
　もうこんなことでは、食べ切るのは0％に近いのではないだろうか。
　白旗を上げてもいい頃だろう。

「そんなに辛かったのか？」

　心配だったので、一応そう尋ねてみる。
　だけど、葉奈の答えはもうわかりきっていた。
　その涙目が、すべてを物語っているから。

「無理、無理、無理、無理！　全部は絶対無理ーっす！」
「……だろうな……」

　葉奈は結局、その激辛料理を食べ切ることはできなかったようだ。