個性派JK☆勢揃いっ！【完結済み】

第二章 高校二年生(一学期)

じもと(紫乃)

　紫乃は今地元の小学校に来ていた。
　あまり深い意味はないが、なぜかふと来てみたくなったのだ。

「あの子は……来ないよね～……」

　記憶の中に鮮明に残る“あの子”の姿。
　いつの間にかこの目は美久里を追っていたが、あくまで美久里は似ているだけ。
　“あの子”だとは限らない。

「うーん……もうちょっと見ていこうかな～……」
「あ、あの……そこにずっといると不審者だと思われますよ……？」

　紫乃がブツブツ独り言を呟いていると、後ろから戸惑い交じりの声が聞こえてきた。
　誰だろうと思って振り返ると、紫乃は目を疑った。
　だってそれは、その人は、紛れもない――“あの子”だったから。

「え、え、え？　なんで……ここに……」
「はい？　私のことご存知なんですか……？」

　ご存知もなにも、本人だろう。
　紫乃はそう決めつけ、じっくりと舐め回すようにその子を見る。
　美久里と同じような紫色の髪をしているが、美久里よりも長くて整っている。

「ね、ねぇ、僕のことわからない～……？　一緒にここ通ってたよね～？」
「確かにここには通ってましたが……あなたのことは……ん？　いや、僕っ娘でその青色の髪……紫乃さん、ですか？」
「おぉ～！　やっぱり僕のこと知ってるんだ～！」
「ち、近い近い！　知ってはいるけど、会ったことはないですよ……？」

　この子はなにを言っているのだろう。
　ストーカーでもない限り、会ってなきゃ知らないだろう。
　でもこの子は話しかけてきたからストーカーではない……と思う。

「あ、あの、とりあえず落ち着いてください。私は美奈って言います。姉がいつもお世話になっております」　

　美奈と名乗った子は、深々と頭を下げる。
　美奈……姉……美久里と似たような髪……

「えっ！？　もしかして美久里ちゃんの妹さん～！？」
「そ、そうですけど……」
「わー、はじめまして～。噂には聞いてたけどしっかりしてそうな感じがあるね～」
「え、えっと、ありがとうございます……」

　紫乃のペースに持ち込まれた美奈は、困惑しながら返事をする。

「可愛いね～。でも背もそこそこあって……さすが美久里ちゃんの妹さんだ～」
「な、なにを褒められているのかわかりませんが……えっと、ここでなにを？」

　美奈の問いかけに、紫乃は目を見開いた。
　そういえば、“あの子”を探しに来ていたのだ。
　それを忘れてしまうなんて。

「実はね、僕には忘れられない人がいて～……」

　そうして紫乃は語り出す。
　美奈はどう思っているのかわからないが、徐々に真剣そうな面持ちになる。
　紫乃の話が真剣なものとわかったからだろう。

「……ってことで、ここに来たってわけ～」
「なるほど……紫乃さんは本当にその人のことが好きなんですね」
「うん、そうだね～。またその子に会いたいと思ってるんだけど……なかなか難しいのかも～……」

　紫乃は抜けるような青空を見上げながらつぶやく。
　もう一度だけでいいからあの子と会って、楽しくおしゃべりができたら……紫乃はそれで満足なのだ。
　思い出補正がかかっていて、その子がヒーローのように見えるだけかもしれない。
　でも、それでもいい。紫乃が救われたのは、紛れもない事実なのだから。

「うーん……それ、うちの姉ってことはないですかね……？」

　美奈は顎に手を添えながら尋ねる。

「えー……でも、僕が説明した時は『私は関係ないです』って感じだったよ～？」
「あー、姉は記憶力ないですから。多分そのせいだと思います」

　え……っと、つまり……？
　どういうことだろうと、紫乃の頭は混乱の渦に巻き込まれる。
　理解はできていない。
　だけど、もしそうなら……という希望が見えてきた。

「私や姉と姿が似ているんですよね？　しかも一人だった紫乃さんに声をかけて友だちに。姉は確かにコミュ障ですけど、同じ趣味を持つ子だったらそれはやわらぐだろうと思いますし」
「な、なるほど～……でも、なんか釈然としないというか……」

　紫乃はうんうん唸る。
　思い出の子が美久里だということが嫌なわけではない。
　むしろより身近な存在だったのなら、紫乃の願いはもう叶っているわけで。

「でも……でも……それを向こうが知らないままなんていうのは……なんか嫌だな～……」
「確かにそうですね。気持ちはわかります。なので、根気よく思い出させるのがいいのではないかと。私も協力しますよ」

　そう言って、美奈は口角を上げる。
　それと同時に、紫乃の顔もパァーっと明るくなる。
　紫乃の願いを叶えるのに、これ以上の味方はいないのだから。

「あっ、ありがと～！」

　紫乃の目頭が、少しだけ熱くなったような気がした。