あたたかくなったら

#02 どうして

　くまのお母さんは穴の入口でため息をついていました。

　「あぁ、うちの子はどうしてお外に出ないのかしら。
　外はこんなにも温かくて、気持ちが良くて、空気が爽やかなのに。」

　そう言って頭を悩ませていました。

　するとそこへ一匹のうさぎがやってきました。

　「こぐまのぼうやは病気なの？」

　そう、うさぎは訪ねました。

　「あら、うさぎさん、こんにちは。それが私にも良くわからないの。
　こんなにあたたかくなったのに、穴から外に出ようとしないの。」お母さんは困り果ててうさぎに言いました。

　すると、くまのお母さんにうさぎは言いました。

　「分かったわ。じゃあ、私にまかせて！」

　そう言うと、うさぎは穴の中を覗き込みます。

　そして、息を吸うと穴の中のこぐまに聞こえるような声で言いました。

　「こぐまさん、こぐまさん。お外はとてもあたたかいわよ。
　一度、お外へいらっしゃいな。」

　すると中から弱々しい声が聞こえてきました。

　「ぼく、お外には行かないよ。大丈夫だから放っておいて。」

　それを聞いて、うさぎはあらあらと言った顔で腕組みをしました。

　そして「分かったわ。」と言うとすぐに
　ピョンピョンと森の茂みの方へ跳ねて行きました。


　　しばらくすると、うさぎが茂みから飛び出してきました。

　口にたくさんの赤い木の実を加えていました。

　「おーい。こぐまさん？　甘酢っぱくて、美味しい、キレイな木の実を取ってきたの。ここへ来て、一緒に食べましょうよ。」

　うさぎが大きな声でこぐまに聞こえるようによびかけました。
　　
　すると、こぐまが穴の中から答えます。

　「うーん。気が向いたら、取りに行くから、そこに置いていて。」

　それを聞いてうさぎはまた、あらあらといった顔をすると、

　「どんな木の実か見てごらんなさい。
　穴の中じゃあどんなにキレイな色なのか、分からないでしょう？」

　するとこぐまの面倒臭そうな声が聞こえます。

　「いいから放っておいてくれないかなぁ、
　僕はもう眠たくなってしまったからさ。」

　それを聞いてうさぎはいよいよしょうがないなという顔をすると、

　「そうなのね、分かったわ。
　じゃあ出てこなくてもいいから、せめてあなたのおててを見せてくれない？カワイイおててに美味しい木の実を乗せてあげるわ。」

　そううさぎが言うと、こぐまはしぶしぶ穴の中から、のそのそと入口の方に歩いて来ました。

　そして暗闇からそぅっと片手だけを差し出しました。

　すると、こぐまの差し出した右手に太陽の光があたりました。

　「ほぉら、この木の実はね、景色のとってもキレイなお山の開けた場所で、太陽の光をいーっぱいに浴びて真っ赤になっていたの。そこは私のお気に入りの場所なのよ。いつか一緒に行きましょう。」
　
　うさぎは夢中でこぐまに話します。

　その間中、こぐまは手を差し出したままでした。

　それでもうさぎは話し続けます。

　そのうちに差し出されたこぐまの右手は、太陽の光に照らされて、ポカポカとじんわり、おてての肉球があったまってきたのを感じていました。