たそがれ色の恋心

東京公演編

-１３-

　それぞれの義のもと、親友同士の生死をかけた戦いに、稽古場じゅうが固唾飲んで見守っている。
　さすがはオリジナル・メンバーというだけのことはあって、トージもケイも役への解釈やのめり方が神がかりだった。
　数回剣を交えたあと、暁と斐ノ介は木材を組んで作った稽古場用のセットに上り、そして斐ノ介は上段にいる親友を見つめつつ、そこから一段一段ゆっくり下りるという動きがつけられている。
　ところが――

「ヒラン！」

　ジャンプして切りかかってくるはずのトージが剣を捨て、こちらに向かって手を伸ばしている。
　しまった、とケイが我に返るも時すでに遅く、体が傾いたと思ったら、足首にツキンッとした痛みが走った。
　平台から足を踏み外したのである。

　演出家から大丈夫かという声が飛んでくる。
　スタッフがすばやく救急箱を取りに走る。
　共演者たちも駆け寄ってくる。
　稽古場は騒然となった。

「だいじょうぶです。軽く捻っただけですから」

　すみません、とケイは床に座ったまま頭を下げた。
　自己管理はプロの本分。基本中の基本。
　怪我なんて言語道断だ。
　東京公演初日まであと三日。
　もっとも気を引き締めなければいけない時期の怪我は、どれほどカンパニーに迷惑をかけるか。
　おまけにケイは初演に続けての出演であるオリジナル・メンバー。
　年齢からすれば「年少組」に数えられようとも、今回新たに参加したキャストたちから頼られる立場である。それなのにこの体たらくでは示しがつかない。

　ケイの胸のうちで悔しく思う気持ちと、プロとして恥ずかしく感じる気持ちがないまぜになって、涙腺を刺激した。
　だけど泣いてはいけない。
　少なくとも今、涙を流す甘えを自分に許してはいけない。
　トージが慎重な手つきでケイの靴を脱がし、靴下をも脱がしているのを見ながら、ケイはひとまず自分の感情を腹の底に押し込んだ。





　右足の踝あたりが赤く腫れあがっている。
　救急箱を持ってきたスタッフが、患部に冷却スプレーをかけ、湿布をあてる。

「包帯は俺がやります」

　そう言ってトージは有無を言わさず、慣れた手つきで丁寧に包帯を巻いていった。
　ケイは少し驚いたが、黙って恋人の好きなようにさせた。

　ケイの自己診断どおり、軽い捻挫のようだった。
　それがわかると稽古場の緊張感も緩み、演出家から十分の休憩が告げられる。

「暁と斐ノ介のシーンはとばす。休憩明けはその次から最後まで通すぞ」

　そしてアンダーキャストが呼ばれ、ケイの代わりを務めるよう言われた。
　ケイはそのままスタッフに付き添われ、近くの病院に行くことになった。

　誰の手も借りず、ひょこひょこと稽古場をあとにするケイ。
　去り際、一瞬だけトージと目が合う。
　心配するなと無言で伝えてやる。
　トージも頷いて応える。
　その力強い真っ直ぐな眼差しは、斐ノ介はおまえしかいない、俺の相棒はおまえだけだと言っていた。
　ケイは、胸の中のもやもやが少し晴れたような気分になった。