『ツインソウル物語3』“初恋”

大輝

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第22章入試

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【職員室】

12月になった。

3年生は、受験勉強も追い込みだ。

殆どの生徒は、1月に入試が有る。

朝風香が受験する聖マリアンナは、1月に第1次試験で、2月に第2次試験が有る。

合格発表は、2月だ。

浅田が受験する看護学校は、1月が入試の所と2月の所が有るな。

担任を持っている先生は、大変な時期だ。

僕は担任を持っていないけれど、全ての生徒の進路が決まるまで落ち着かない。

【3年の教室】

「看護大学だと4年間、専門学校だと3年間」

「私は6年間だから、未来が看護師さんになる方が先ね」

「私はとりあえず、4年で卒業したら帰って来るつもり。それから若女将になる修行が待ってる」

「留年しなければよね」

「そりゃ、そうだ」

「その前に受験よ」

「うん、頑張ろう」

【講堂】

12月24日、終業式の後は、恒例の餅つき大会だ。

3年生は自由参加だけど、皆んな気分転換に参加したようだな。

「響先生、顔にきな粉がついてる」

「あ…」

〈ハンカチで響の顔を拭く香〉

「オッホン」

〈朝風校長の咳払い〉

やだ、お爺ちゃん。

もう冬休みになっちゃう。

しばらく会えないの。

今日は、クリスマスイブ。

今年は、誰と一緒に過ごすのかしら？

【香の部屋】

去年は璃子ちゃんと一緒だったみたいだけど、今年もそうかしら？

「か・お・り」

「お姉ちゃん」

「勉強が手につかないみたいね」

「うん…」

「イブだもんね」

響先生のそばに居たい。

「まあさ、ケーキ食べて、それからまた勉強しなさい」

【料理屋】

璃子は、3年生の担任だから、ずっと忙しくしていた。

今日は、久しぶりにエネルギーチャージ。

璃子の気力を回復する魔法のドリンクは、やっぱりお酒だ。

僕は、美味しい料理。

「未来ちゃんは、看護学校を3か所受験するんだけど、1か所は准看護師。彼女の第一志望は看護大学」

「入試は2月だな」

「うん」

「開業する事に決めたわよ」

「晶子先生」

「未来ちゃんにはうちに来てもらいたいから、合格してもらわないと」

この町に1か所しか無い診療所。

設備も整っていないし、限界を感じていたらしい。

香が医者になって帰って来たら、一緒にやりたい、って言っていたけど、話しが具体的になって来た。

「美令さんも一緒でしょう？」

「だーじぇ」

病院が出来たら、香と未来が一緒に働くのか。

良いなあ。

ベテラン看護師さんの池畑美令さんも居るし、町の人は皆んな顔見知りだしな。

【東京の川原家】

お正月、東京に帰って来たけど、3年生の受験の事が気になって、落ち着かない。

今年は、何でだ？

何でいつもより落ち着かないんだ？

何か…モヤモヤするな。

休み明けには生徒達の入試が始まる。

合格発表は、2月の子も居れば3月の子も居る。

そして…

卒業だ。

痛て…

何故胸が痛むんだ？

今…香の顔が浮かんだぞ。

ああ、もう！

封印だ！封印！

「響、どうして食べないの？」

「食べる、食べる」

お婆ちゃんも、今月87になるんだよな。

足や腰が痛いって言いながらも、美味しい料理を作って待っていてくれたんだ。

「響も、そろそろ結婚考えなさいよ」

「えっ？」

「「えっ？」じゃないわよ。来年30でしょう。お母さんだって、早く孫を抱きたいわよ」

「ひ孫か、楽しみだね」

「そ、そのうちね」

待っててくれ、って言ってたよな。

6年後…

僕は35だ。

香は25。

ハハ…

何考えてるんだ？

きっと大学で良い人見つけて来るよ。

そんなオッサンになった僕を、いつまでも好きでいてくれるわけないよな。

だいたい何でこんな話しの時に香を思い出すんだ？

香は生徒で僕は教師。

恋愛感情なんて、完全に封印してるはずだろ。

【中町学園廊下】

はあ、何だか寂しいな。

いつもなら、あの辺から出て来て「響先生」って微笑むんだけどな。

新学期が始まって、3年生は入試だ。

入試が終わると、合格発表待ちでハラハラさせられて、それが終わったら卒業してしまう。

何だろな？

何故今年は、こんなに寂しいんだろう？

生徒が可愛いのは、いつも同じはずなのに…

東京の学校に居た時だって、生徒に告白された事なんて、何度も有るんだけどな。

香は、今迄の子と違う気がするんだよな。

何か…

不思議な縁で結ばれているからかな？

過去世で一緒だったり、彼女のひいお爺さんの初恋の相手が、僕の祖母だったり…

ああ、もう！

考えるのやめた、やめた！

考えれは考えるほど、迷路にハマりそうだ。

【職員室】

〈そして、2月〉

「第1次試験合格しました」

「朝風香さん、第1次試験合格！第2次試験も頑張ってね」

「はい」

良かったー！

「雨宮那月、荻野愛佳、合格です」

良し！

浅田未来の報告は、まだか？

2月の半ば、朝風香第2次試験合格の知らせ。

そして、2月の終わり頃になって、ようやく浅田の合格の知らせが入った。

「浅田、第一志望合格おめでとう」

「ありがとうございます」

【音楽室】

はあ、殆どの3年生の進路が決まって、やれやれだな。

「響先生」

「香…どうした？」

「もうすぐ卒業式です」

「そうだな」

「私…4月には横浜に行きます」

一人暮らしか？

それは、ちょっと心配だぞ。

「父の家から、大学に行く事になりました」

ホッ…

って、何心配してたんだ？僕は…？

「その前に…デートしてもらえませんか？」

「えっ？」

「だって、もう会えなくなっちゃう」

「あのなあ、香は生徒で、僕は教師だから」

「卒業式が終われば、もう良いでしょう？3年も待ちました、ううん、もっと…夢で見た時から、ずっと待ってたんです」

卒業したら、生徒じゃないって言っても、教え子なのは変わらないよな…

これは、どうしよう？

「あ…えっと、卒業式終わってから考えよう」

「わかりました。それまで待ちます」

やれやれ…

今考えると、迷路に迷い込みそうだぞ。

その日になってからにしよう。

「そ、そうだ、帰ってラジオ聴かなきゃ。今日は伊藤恵さんの演奏会が放送されるんだ」

「また、ごまかして」

「香も受験終わったんだから、良い音楽聴いて疲れた心を癒すんだぞ。じゃ、じゃあな」

「……」

「はあ…」

〈汗汗で逃げる響〉

もう。

いつもごまかして逃げるんだから。

【諏訪旅館通路】

「全く、響ちゃんてば、頭固いんだから」

「本当だよ。卒業したらデートぐらいしてくれたって良いのにね」

「他に…居るのかな？」

「璃子ちゃんとか？」

「確かに仲良いけどさ」

「あ、言ってたら来なった」

「2人一緒」

「あら、3人揃って」

「先生達また一緒？」

「一緒に来たわけじゃないんだけど、階段でな」

「居たから、捕まえたのよ」

〈温泉に向かう響と璃子〉

「お似合いっちゃあ、お似合いだけど」

「……」

「香、もう少しの辛抱よ」

「璃子ちゃんが嫌な奴なら、あんなの！って言えるのにね」

【温泉】

高校の3年間で、女子の成長って早いよな。

初めて会った頃は、まだ幼い感じがしたのに…

3年になったら、急に大人っぽくなって…

もう、あの子達も大学生だ。

「響、一杯呑んで帰ろうよ」

「また一杯が二杯になり、鳥取県の地酒全部呑むんだろ？」

「私の担任の生徒の進路が、全て決まったお祝いよ」

「美味しい牡蠣が食べたいな」

「じゃあ、小料理屋さんに行こう」

【小料理屋】

「よう、お2人さん」

一本木先生、来てたのか。

「3人で呑むの、久し振りだな」

「さーし振りだな」

「フ・フ・フ・もう方言もだいぶわかるようになったわよ」

そう、こっちに来て3年。

最近は「どういう意味？」って聞かなくなった。

町の人達と、方言で喋ったりしてるよな。

お婆ちゃんに言わせると、関金弁と倉吉弁は違うらしいけど、奥山町の言葉はどっちに近いんだ？

「担任の生徒が卒業するのって、何度経験しても寂しいわね」

「また下から上がって来るさ」

中等部の生徒で、顔見知りの子が居るもんな。

「香みたいな事にならないように、気をつけよう」

「ハハハ、先生に憧れる年頃だからな、俺だって、鐘城先生が来る前はモテたんだぞ」

「あら、今でも人気有るじゃない」

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