『ペガサスが舞い降りる日』“僕の人生を変えた恋人”

第6章 好きなタイプ？

僕の人生を変えた恋人6

「お祝い送っといたわよ」

2011年4月15日、春風駿さんと薫さんに女の赤ちゃんが生まれた。

ベビー用品なんて、僕には良くわからないので、お姉さんに頼んだんだ。

数日後、退院した薫さんが赤ちゃんを抱いた写真がブログに載っていた。

お姉さんが送ったベビー服を着ている。

可愛い！

名前は、春風桜ちゃん。

桜花賞の時期に生まれたからね。

僕と同じ、4月生まれだ。

そして6月…駿さんと薫さんは、春風牧場で、親しい人達だけで結婚式を挙げた。

さつきさんは、僕を招待してくれたんだけど、講義が有るので行けなかった。

まだ、駿さんとは仲良くなれてないしな…

結婚式の様子が、ブログに載っていた。

「あら、桜ちゃんに、あのワンピース着せてくれたのね」

と、お姉さんが嬉しそうに言った。

生まれた時のお祝いに、少し大きくなってから着るワンピースも入れておいたそうだ。

そう言えば、ちょっと大きいな。

でも、可愛い。

8月、僕達は、また北海道に行った。

今度は、海釣りだ。

まずは、春風牧場に向かう。

【春風牧場】

薫さんが、桜ちゃんを抱いて出迎えてくれた。

「可愛い。抱っこしたら、駿さんに怒られちゃうかな？」

桜ちゃんが、僕に抱かれようと、手を伸ばしてきた。

「あら、抱っこするって」

わーい、抱かせてもらった。

「菱。顔緩み過ぎ」

「だって、可愛くて～」

「抱き方が、私より上手」

「慣れてますから」

僕には、2才になる甥が居るからね。

「こいつ、赤ちゃん大好きで、知り合いの赤ちゃん抱かせてもらったりしてるから」

それも有るな。

凛ちゃんは、お婆さんの弥生さんと野菜を運んでいる。

舞ちゃんは、どこだろう？


【放牧場】

夕食の後、ユキ達に会いに行った。

少し大きくなったユキの仔が、走って来た。

相変わらず好奇心旺盛だな。

尻っ跳ねしたりしながら走る。

「少しヤンチャみたいだね」

「うん、聞かないとこ有るわね」

舞ちゃんは、そう言った。

まだユキに甘えている。

降るような星の下、親子で寄り添って走る。

ユキの白い馬体は、月明かりで浮き上がるように見える。

星の中に居る芦毛馬は、本当にペガサスみたいだ。

秋には子離れだ。

甘えていられるのも、もう少しだな。

舞ちゃんは、絵を描いている。

ちょっと覗いてみた。

ユキ達の絵だ。

何枚か絵を見せてくれた。

馬房で、ぶーニャンに鼻をつけているユキの絵が有る。

「この子達、仲良しなのよ」

「馬服着たユキの仔、可愛いね」

「でしょう？」

って…

上を向くから、顔と顔が…

Kissしちゃいそうなぐらい近くに…

「…」

「…」

ラチから、ユキの仔が顔を出した。

鼻を撫でると、首を伸ばしてくる。

「見てると、時を忘れてしまう」

「うん」

「明日…早いから、もう…行くね」

「お休みなさい」

「お休み」

何だか、舞ちゃんと話すの、恥ずかしくなってきた。

【客間】

お風呂から出ると、いつものように、凛ちゃんがお茶を持って来てくれた。

慎二は、明日の準備をしている。

ぶーニャンは、僕が持って来たおもちゃのボールを追いかけて、走り回っている。

「凛ちゃん、髪伸びたね」

「伸ばしてるんだ。少しは女らしくしようと思って」

「お姉さんは、女っぽいよな」

「本宮さんは、女っぽい方が好きなんだ」

「それは、菱だよ。ほら、あの写真の人」

あの七夕の日に見た写真の人ね、横向きで、顔は良くわからなかったけど…

何だろう…？

見た瞬間、この人と僕は何か有る…と感じた。

でも、まさかね。


僕の好みって…？

う～ん…

顔の好みの人って、今迄どこにも居ないよな。

有名人の中にも居ないし…

そもそも好みの顔って有るのかな？

ただ…髪だけは有るみたいだ。

長くて綺麗な髪の人って、ちょっと惹かれるかな？

あの写真の人？

いやいや…会った事無いし。

話し方がステキな人が良いな。

まあ、エアグルーヴと話した事は無いけどね。

上品で、嫌味の無い話し方をする人が好きだ。

伊藤恵さんみたいに。

「菱さんて、恋人居るの？」

「ゲホッ」

「去年別れてから、居ないよな」

「居るよ」

「居るの？どんな人？」

「エアグルーヴ」

「馬？ああ、この馬ね…走ってた時、私まだ小さかったから…」

スマホで見ている。

「凄い美人でしょう」

「うん。綺麗な馬」

「彼女だけは、本当に人間の女性と錯覚する時が有って、ドキドキするんだ」

「もう、そのぐらいにしといた方が良いぞ。こいつ、エアグルーヴの話しになると止まらないから、夜が明けちゃうぞ」

「今度ゆっくり聞く。明日釣りで早起きだもんね」

そして翌日、僕達は、海釣りに出かけた。

【漁港】

さ～て、釣るぞ。

糸を垂れる事30分。

来た！

っと、思ったら、イワシ？

これは、ぶーニャンのご飯だな。

そして、ロッドがしなり、魚が走る！

カラフトマス？

粘り強いファイト。

長い闘いの末、カラフトマスを釣り上げた。

慎二は、サケを釣った。

今日の釣果。

サケ1匹、カラフトマス1匹、イワシ3匹。

【春風牧場】

「釣れた？」

「聞かないで…」

喜んでいるのは、ぶーニャンだ。

僕の足に擦り擦り甘えている。

「でも、秋味とカラフトマス有るね、ちゃんちゃん焼きにしようかね」


【キッチン】

僕がキッチンまで魚を運ぶと、さつきさんは、さっそく料理を始めた。

魚を半身に切っている。

隣りで、凛ちゃんが野菜を切る。

お婆さんの畑で出来た、新鮮な野菜だ。

切った魚に塩胡椒する。

鉄板にバターを敷いて、真ん中を開けて野菜を並べる。

真ん中に魚を置いて、調味料…この家は、白味噌に酒とミリン、砂糖少々を混ぜた物を、周りから流す。

そして、上からアルミホイルをかけて蒸し焼きにするんだ。

「ニャー、ニャー」

「ぶーニャン、待ってね」

凛ちゃんは、ぶーニャンのイワシを煮ている。

凛ちゃんの料理がブログに載っているけど、こうやって見ると、手際が良くて上手だな。

お爺さんは、日本酒が好きだとブログに書いて有ったので、美味しい吟醸酒を持って来たんだった。

「ケッ、俺はビールが良い」

「駿は、嫌なら呑まんで良い」

長次さんの事を、皆んなが爺ちゃんと呼んでいるので、僕もそう呼ばせて頂く事にした。

爺ちゃんは、ニコニコしてお酒を呑んでいる。

さつきさんは、鉄板の魚をほぐして、野菜と混ぜている。

「出来たよ」

本場のちゃんちゃん焼き。

「頂きます」

「ニャー」

「ぶーニャンのご飯も、出来たよ」

「美味しい」

「ニャオニャー」

【放牧場】

夕食の後はやっぱり、星の中の馬達を見に行く。

先客…

目が悪いので、ぶつかりそうになるまで気づかなかった。

舞ちゃんが、絵を描いている。

昨日の事を思い出してしまった。

変に意識しないように、って思うんだけど…

「今日は、遅かったのね」

「桜ちゃんと、遊んでたから」

「明日は、帰るんでしょう？」

「うん」

「この時間ぐらいしか話せる時無いから、待ってたの」

待ってた？

皆んなで居る時は、話さないんだよな。

だから、無口なのかと思っていたら、2人だけの時は話してくれる。

いつもは大人しくて、人の陰に隠れているような人だけど…


「見て、ユキの仔、あんなに跳ねてる」

僕の腕に手をかけて、舞ちゃんはそう言った。

「割とバネ有るんじゃない？」

「この牧場で生まれた仔の中では、私が知る限りでは1番ね」

って…

手…どけて…

ドキドキするから。

あ…僕の心臓の音…聞こえちゃいそう。

ユキ…助けて。

のん気に草なんか食べてるし…

「牝馬は、お母さんになって、仔馬と一緒に居る時が一番幸せそうだね」

「そうね、それは、人間でも同じじゃないかしら？」

「そうなんだろうね。結婚して子供が出来ると、女性は夫より子供ってなるらしいね」

「うん。薫さん見ててもそう思う」

「子供が一番になるのは、仕方ないと思うよ。男としては、妻に良い母になってもらいたいんじゃないかな？」

「あら、それで喧嘩する夫婦は多いのよ」

僕は子供が大好きだから、僕より子供が大事な奥さんが良いと思っていたんだ。

相手に子供が居ても良いと、この時はまだそう思っていた。

でも…

本当に誰かを好きになってしまったら、そうではないんだ。

ずっと好きでいたいなら…

愛が形を変えしまうぐらいなら、結婚もしないで離れていた方が良い。

魂が震えるほど好きな相手なら…

【葉月家】

「あの仔馬、少し白っぽくなってきたわね」

秋…

凛ちゃんのブログには、春風牧場の子離れの様子が書かれていた。

ユキの2011は、少し暴れたけど、大きなケガも無かったそうで、やれやれ。

離された翌日は、鳴きながら放牧場を走っていたそうだ。

そしてこの頃、僕は、生まれて初めて本当の恋を知った。

馬じゃなくて、人間の女性に恋をしたんだ。