暗い記憶が導く場所へ

陶也side1

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　翌朝の事だった。まだ、ベッドで二人、抱き合って眠っていた所に、陶也の携帯が鳴った。

　通知を見ると、非通知だった。時間はーー、ベッドに埋め込まれたデジタル時計を見たら、8時10分だった。

　通話ボタンを押すと、女の声で、『初めまして。如月陶也くん。昨日は自転車をどうも有り難う』と英語で言われた。イザヤの母親。サラ・フォスターだ。何故、陶也の番号を知っているのか？嫌な予感がした。

「は、はい、あの……どちら様ですか？」

　陶也は緊張を抑え、わざと惚けた返事をした。

『取り敢えず、今すぐ朝のニュースでも観てくれる？』

　陶也は慌ててテレビのリモコンを探し、電源をオンにした。そして、チャンネルを漁ると、あった！

　嫌な予感が的中した。

　テレビに映った将太の顔写真と誘拐の文字。

　昨夜、将太と小川さん親子が陶也の家を訪ね、小川さんが何者かに暴行を受けた。その後、犯人は将太を連れ去ったと報道していた。

　陶也は蒼白となった。

「肉団子……？」

　テレビの音で起きたイザヤも隣で蒼白となっていた。

　液晶画面には、陶也の家が映り、警察が現場検証をする、物々しい様子が流れていた。

「おい！陶也、これは一体、どういう事だ！肉団子に何があった！」

　イザヤが跳ね起き、テレビを指差しながら陶也を捲し立てる。

　だが、陶也はイザヤを制止して、通話相手に話しかけた。

「将太は無事ですか？」

　陶也の言葉に、目の前のイザヤが素早く反応する。怒気を孕んだ鋭い視線で、低く唸った。

「おい、陶也。相手、誰だよ？」

　殺意がただ漏れだ。

『そこにイザヤがいるんでしょ。代わってくれる？』

　面倒臭そうに母親が言う。
　陶也は毅然とした態度で答えた。

「いいえ、代わりません。お話は僕が聞きます」

　その瞬間、母親は豹変した。

『いいから、言う通りにしなっ！！お前みたいな餓鬼と話す気なんかねぇよ！とっととイザヤを出せぇ！！！さもなきゃ、まん丸の餓鬼に風穴開けるよ！！』

　母親が怒鳴ると、近くで将太の鳴き声が聞こえた。

　ーー落ち着け、落ち着け。動揺したら、この女の思うツボだ。

　隣ではイザヤが、肉団子はどうなってるんだ！と怒鳴り立て、電話を代われ！と陶也の携帯を奪おうとする。

　陶也は部屋中を、イザヤの手から逃げながら話を続けた。

「僕と将太を交換して下さい。あなたの目的はイザヤでしょ。イザヤを取り戻せばいいんでしょ。だったら、そこに僕も付けて下さい。ーー僕の方が利用価値、絶対に有ると思います」

「何言ってるんだ！陶也！！電話の相手は糞女だろ？！その女の相手なんかするな！俺と代われ！！」

　イザヤが無理やり陶也から携帯をもぎ取ろうとする。 イザヤに代わった所で、この親子では、話にならない。だが、力ではイザヤに敵わず、陶也は電話を奪われそうになった。陶也はイザヤに向かって怒鳴った。

「イザヤこそ、黙って！！無茶はしないと約束したでしょ！！！」

　イザヤの動きがピタリと止まった。

　通話口に耳を当てると、向こうから『ふんっ！あんたに一体、何の価値があるの？』と吐き捨てる声が聞こえた。

　陶也は一か八か、言ってみることにした。並々ならぬ執着をイザヤに抱いている母親だ。きっとこの言葉は効果があるだろう。

「僕はイザヤに愛されてます」

『ーー？！』