逢魔が時。それは人と人ならざるモノたちが出逢う時

ポスト

６

「日本は古くから、人ならざるモノ、つまり妖怪や幽霊の存在を信じてきました。
　そんなモノたちが、活発になるのが太陽が沈みゆくこの夕方。
　昼と夜が入れ替わるこの間の時間帯は、ひどく境界があやふやでしてねぇ。出逢うことがあるのですよ。人と人ならざるモノがね」
「だから、『逢魔が時』」
「はい」

　男は満足そうに頷く。

「でも、それがなんだって言うんですか」
「妖怪の中には、人間に手を貸すモノもいるんです」
「え？」
「ニュースでも、たまにあるでしょう？　人の仕業とは思えない、残虐な事件が」

　しかし唯人は、納得できないと、首を横に振る。

「それが、妖怪の仕業だって言うんですか？　バカバカしい。妖怪なんて、昔の人が考えた妄想の産物です」
「ならば、試してみませんか？」
「試す？」

　唯人は首を傾げる。
　男は唯人の背後を指す。唯人は振り返るが、そこには草垣と太い木が数本生えているだけ。
　唯人は男に、視線を戻す。

「実はこの奥に、この逢魔が時の時刻のみに現れる、古い丸型ポストがあるんです。
　そのポストに、嫌いな人の名前を書いた紙を投函すると、願いを叶えてくれるんです」
「それは……代わりに復讐をしてくれる、ということですか？」
「そう解釈していただいても、良いと思います」

　唯人は頭の中に、嫌いな人物たちを、思い浮かべた。
　なにかと口うるさいクラス委員長の染崎。いつも蔑んだ目線を向けてくる担任。勉強を強要し、時には暴力も振るってくる母親。そのほか、自分をバカにしてくるクラスメートたち。

「復讐を、してくれる……。僕の代わりに……」

　うわ言のように呟く唯人。
　そんな唯人を見て、男はにやりと笑みを深めた。

「思い詰めすぎて非行に走る前に、そういう存在に頼ってみては、いかがです？」
「あの！　あ、あれ？」

　唯人が顔をあげると、そこには誰の姿もなかった。