ヤマネ姫の幸福論

第二章 霧ヶ峰のヤマネ

ヤマネの森でお弁当

　ここにいる誰もが、カリンバの音色に癒されている。

　一人を除いて。

　山田さんだけは、相変わらずブスッとして、不機嫌そのものの顔をしている。

　しかも、何やら「これじゃ金にならない、これじゃ金にならない。」と、ブツブツ呟いているように聞こえるが？

　いったい、この人は何者で、何の目的で、ヤマネの棲みかを見にきたのだろう？
　何か、良からぬ考えを持っていなければいいんだけど。

　実は、こういうことがあった。

　以前、クマタカの生息地の調査を手伝った時、「環境調査の会社の社員」を名乗る男、二人が参加してきた。

　しかし、この会社は、本当は「環境破壊の事前調査」をする企業だったのである。
　親会社には、道路やダム建設などの大型公共事業を請け負う、大手ゼネコンがズラリ。

　彼らの目的は、環境保護側の「敵情視察」だったのだ。

　もしかして、山田さんも、あの二人のような環境破壊のエージェントなのか？
　ともかく、要注意人物であることは間違いない。

　だが、今は山田さん以外は、全員が目を輝かせ、和やかな森の空気と氣持ちも一つになっている。

　理夢ちゃんが、ニコニコして添乗員にお願いする。

「ウチ、ここでお弁当、食べとおす！」

　反対する者もなく、そうしよう、そうしようということなり、僕達はヤマネの森で昼食に。

　山田さんを除く五人の女性達は、和気あいあいと楽しそうに話ながら、食事している。
　何を喋っているのか、佑夏はまたも爆笑を誘っているな。

　クールな外見に似合わず、高学歴でパーク協会職員の小林さんも、よく笑う人だ。

　僕はといえば、東山さん、ディーンフジオカ添乗員と男三人で食べている。

　森の澄んだ空気の中で食べる弁当は最高に美味い。

　しかも、ヤマネと一緒という極上ロマン付き。

　ヤマネは夜行性である。
　どの木の中に、今は潜んでいるのだろうか？

　東山さんは知っているはずだが、まだ教えてはくれない。

「どうぞ～。」
　
　食べ終わる頃、佑夏と水野さんが、僕達、男衆にお菓子を配りに来てくれる。

　やっぱり、男だけでは有り得ない、幸せな時間だったりする。