ヤマネ姫の幸福論

第五章 天の川を一緒に歩こ！

猫の恋愛指南

　そして、怪猫ぽん太の恋愛指南が始まる。

（波に乗った男が現れるからといって、間違っても、焦って佑夏と一氣に距離を縮めようとするな。
　あの娘は、”男がいないと寂しくて耐えられねえ”、みてえなガキじゃねえ。）

「そんなこと、分かってるよ。」

（なら、話は早え。長い月日をかけて、信頼を築くんだ。一朝一夕で落とせる相手じゃねえぜ。
　今は、先コーになることで、頭一杯だしな。)

　そう言うと、今度は、ぽん太は尻尾をピンと立てて

（佑夏がパートナーを分かち合いたいのは、惚れたハレたの話とちげーんだ。
　長い時間をかけて培った信頼の大きさなんだよ。
　自分を待っていてくれた時間の長さこそが、佑夏からの信頼に繋がる。）

「佑夏ちゃんの負担になるようなことは、しないって。」

（それでいい。お前のお姫さんは、一瞬で燃え上がった恋の炎に身を委ねて、何も見えなくなっちまうタイプの女達やつらとは違う。
　見てる世界が子供の世話、それも世界規模だから、普通の女よりずっと大きいのさ。）

　ぽん太、さすが超常生物だな........。伊達に90年近く生きて来たんじゃない。
　言うことが違う。

（ところでよ、ジンスケ。”恋愛ホルモン”って知ってるか？）

「恋愛ホルモン？なんだそりゃ？」

（スマホそいつでちょっと調べてみな。）

　言われるまま、ググってみると......。

「とっても好きだったのに、恋愛ホルモンは三年しか持たないの？」

　こういうタイトルが目に入って来る。

　さらに、かいつまんで要約してみると、こういうことらしい。

　”恋愛ホルモンとはPEAというホルモン。
　このホルモンをたくさん分泌してくれた人を好きになります。でも、だんだん分泌量は減少し、その効果は三年ほどです。"

　(それが、出てくんのは、見た目がモロに好みだったり、スポーツや楽器が上手かったり、単純にカッコいい、カワイイと思えた時だな。だがよ、一過性の媚薬に過ぎねえんだ。
　そんなもんに寄らねえ愛こそ本物よ。）

　ぽん太が解説を付け足す。

　(佑夏は賢い子だぜ。興奮物質で燃え上がった自分の気持ちさえ、冷静に見つめて正しい判断ができるんだよ。）

「うん、そうだろうな。」

（だから、好きなんだけど。）僕の心の声は、ぽん太に聞こえたか？

　すっかり僕を諭す賢者と化した、怪猫。

（佑夏は恋愛ホルモンのことを知ってるんじゃねえ。種の本能なんだ。

　女には子を産み、育てる役割がある。
　だから、恋愛ホルモンの効果が切れる三年経っても、まだ自分を愛してくれるのか？で、男を判断する佑夏みてえな子が、ごく稀にだが、いるんだよ。
　
　子育ての途中でいなくなったり、他の女に目移りするような旦那じゃ、話にならねえからな。
　そこ行くと、男はどうだ？ジンスケ？）

「圧倒的に、色んな女とすぐヤりたがる、バカばかりだな、ハハハ！」

（その通りだ。だが逆に言ゃ、チャンスだぜ。
　たった三年も待てねえ男は、佑夏と結ばれることはねえんだからな。
　ライバルが消えるってことだ。）

　そして、ぽん太は僕を値踏みするように、

（あの娘と出会ってから一年だな。
　どうだ、ジンスケ？あと二年待てるか？佑夏の為によ？）

「佑夏ちゃんの為だったら、十年だって待つよ。」

（合格だ。待った月日は絶対に無駄にはならねえぜ。
　自分の為に、長い間、待ってくれた男に感動しねえ女はいねえ。
　出会って間もないのに、いきなり身体の関係を求めてくる奴と、どっちが信用されるか、言うまでもねえやな。）

（んでよ。これはオレの考えだがな。）

　ぽん太は後足で、顔を掻きながら。

（三年経って、恋愛ホルモンの効果が切れても、見返りを欲しがらず、まだ相手を想い続けているとな。
　今度は、自分のことはどうでも良くなって、心から相手のことだけを思いやる優しい氣持ちが生まれてくる。
　それが、人間の言う、「永遠の愛」ってやつだ。
　佑夏がパートナーに求めてるのは、まさにそれなんだよ！）

　ああ、佑夏ちゃん、君らしいな。
　超能力猫ぽんたが言うんだから、本当だろう。
　俺も、そう思うよ。

　彼女は大変な美女ではあるが、僕は決して容姿に惹かれたんじゃない。

　初対面の時も、圧倒的な美しさに驚きはした。
　だが、氣になったのは、ぽん太の方である。

　見た目に一目惚れするなど、武の者のすることではない。

　なのに、佑夏ちゃん、君は.......。

　ハンパじゃないくらい多忙なのに、「忙しい」などと一言も口にせず、いつだって周囲をみんな笑顔にしてしまうくらい、明るく振舞う頑張り屋さん。

　膨大な量の勉強は、全て子供達の為。利己を越えた幼い弱者の為の努力。
　施設の児童の世話までする、子供の為の献身性。

　卒論のテーマは「幸福論」。
　自分の知識は社会の為に役立てようとする。
　
　そして、どれだけ教養があっても、少しも知識をひけらかして自慢したりせず、世界全体の幸せを考える、深い人類愛。
　
　あの、知性に裏付けされた穏やかな奥ゆかしさは、本当にドキッとするくらい麗しい。

　しかも、勉強一本だけでなく、宅配便の重労働さえ、難なくこなしてしまう自立性。

　料理に裁縫に歌唱に卓球スポーツ。
　何でもござれのマルチな才能。
　努力家の彼女のことだから、きっと陰で人の何倍も頑張って身に着けたに違いない。

　それでいて、（ぽん太には悪いが）臭氣漂う、不気味な野良猫一匹、見捨てない優しい心。

　僕の中で、佑夏への特別な想いが確固としたものになったのは、この時である。

　ぽん太の言う「波に乗った男」がどんな強敵であろうと。
　例え、東大出のイケメンであったとしても。

　僕はもう、彼女を誰にも譲るつもりはない。