【完結】致死量の愛を飲みほして【続編完結】

Chap.1 X in Unknownland

Chap.1 Sec.10

「あれ？ セト君もシャワー浴びたの？」

　シャワー室からふたりが戻ってきた。
　ティアは、セトが着替えていることに気づいたので、なんとなしに尋ねてみたところ……ものすごい目でギロリと睨にらまれ、

「こいつがシャワーの使い方わかんねぇから、洗ってやったんだよ」
「洗ってやった？ ……え？ まさか一緒に入ったの？」
「悪ぃかよ」
「や、まぁ……悪くはないけど。……でもさ、使い方だけ教えて、自分で洗わせればよかったんじゃない？」
「シャボンにも手ぇださねぇし、洗ってくれって感じだったんだよ」
「えぇぇぇ……？ そんなことある？ 教え方の問題じゃなくて？」
「知るか」

　露骨に機嫌がわるい。なにがあったのだろう。
　きまりが悪そうに横で下を向いているこの子に襲いかかって、突き飛ばされでもしたのだろうか。いや、しかし、セトの屈強な身体をこの子が押したところで、びくともしないだろうし。

「どこを押せばシャワーが出るか、もう覚えたみてぇだしよ。次からは独りで入れるだろーな」

　皮肉じみた言い方。ひょっとして、襲おうとして頭上からシャワーをぶちまけられたのかも。——だったら、この子は意外とたくましい。

　そういえば下着問題はどう解決したのか。見る感じではセトの上衣のみ着ている。厚めの生地で作られたトップス。透けにくい衣類を選んだのは、セトの優しさか。

「うん、ひとまずお疲れさま。次、イシャン君どうぞ。僕がそこ座っとくよ」

　イシャンが立ち上がった。すると、セトが先に運転席へと足を向け、

「俺が座る。ティアはそいつに共通語を教えてくれ。喋れねぇと話になんねぇ」
「え？ ……うん、まぁ……それはそのとおりだけど」

　実のところモーターホームはもう停止しているので、運転席に座らなくても問題はない。異常があれば警告があるし、イシャンは帰宅経路をどうするか思案していただけだ。
　ちなみにティアが交代を申し出たのは、映画でも見ようと思ったから。

「えー……と。じゃ、座ってくれる？」

　ひとまず着席を促すことにする。こちらの意図を察して、ダイニングチェアに素直に座ってくれた。
　ふと、彼女の濡れた髪が目に入った。

「あれ？ ちょっと、セト君」
「なんだよ」

　音楽でも聴こうとしているセトが振り返った。ちゃっかりヘッドセットを手にしており、装着してこちらを遮断する気だ。

「シャワー室で乾かしてこなかったの？ この子、髪が濡れてるよ」
「最後ドライつけたぞ。長いし乾きにくいんだろ」

　ティアの髪も長い。しかし、いつも乾く。セトのやり方に問題があると思われる。

「身体の水はちゃんと吹き飛んだし、大丈夫だろ」
「うーん……」

　濡れた髪に触れる。わりとしっかり濡れているように思う。服の首まわりと背中は色が変わっているし、いくらなんでもこれは……。

「寒くない？」

　尋ねると、彼女はきょとりとした顔でこちらを見た。背中に流れていた髪を取って、掲げる。濡れていることを示すと、心配は要らないといったように、控えめに首を横に振られた。遠慮しているだけで、濡れているのを気にしていないわけではないようす。

「ちょっと、待っててね」

　とんとんと、なるべく優しく肩をたたいておく。セトに襲われかけたとしたら、不安も強いだろう。そこまで欲に弱い人間ではないと思っていたが、セトはよくよく考えると狩猟家ハンターの気質だ。与えられた餌より、逃げる獲物を追いたくなる。彼にすがっている場合は面倒を見てくれるが、拒絶するそぶりがあれば喰い殺す習性かも知れない。
　……やめよう。昔の悪い癖がでている。

「タオル、取ってくるね」

　シャワー室の方を指さして、笑顔を見せておく。リビングを後にしてから、ある懸念が浮かんだ。
　ソファで書物をかかえたままのサクラと、ある意味ふたりきりにしてしまった——。