【完結】おれたちはサクラ色の青春

藤香いつき

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ハロー・マイ・クラスメイツ

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（——うざったい！）
　
　右手をぎゅっと握って、胸中で叫んだ。
　ヒナが歩くのはカフェテリアまでの道のり。一日のあいだで積もり積もった琉夏への不満が、イライラと頭いっぱいを占めている。
　
（なんだあいつ、べったり絡んできて。あいつのせいでルイくんも機嫌わるいし、壱正もピリピリしてるから放課後の研究相談ができなかった）
　
　朝からずっと、ヒナが何か言うたびに、琉夏が干渉してくる。
　
——そんなことも分かんねェの？転入試験ってレベル低い？替え玉した？
　
——ルイと並んでると女子が二人いるみてェだなァ～？
　
——ぶつかった？悪いねェ～？小さくて見えなかったァ。
　
（おれは小さくない！男子平均からしたら少し低めなだけ！）
　
　握った拳に力を込めて、言い返さなかったぶんの不満を今、心で叫んでいる。
　カフェテリアに向かっているのも意味がある。
　特待生のヒナは、カフェテリアの食費が免除されている。何を食べてもタダ。
　こんな幸福があっていいのだろうかと思うが、引き換えに、全てのテストで学年順位５番以内でなければならない。下がった場合、幸福権——特待権が剝奪される。
　
　美味しいものを食べよう。このイライラを吹き飛ばす美味しいご飯を食べるんだ。
　寮横の閑散としたカフェテリアで、人目を気にせず爆食してやろうと企むヒナだったが、ドアの手前で呼び止められた。寮からの通路ではなく、外からの出入り口だった。
　すれ違いで出てきた、３年生らしき男子生徒。一度ヒナの横を過ぎたのだが、慌てたように足を止めて、
　
「——ちょっと、きみ！今はダメだよっ？」
「……おれ？ですか？」

　焦った声に、振り返る。
　先輩らしき彼は、青い顔をしている。
　
「今、狼谷かみや颯人はやとがいるから。他のカフェテリアに行くか、あとにしたほうがいいよ」
「……カミヤハヤト？」
「えっ、分からない？きみ、寮の新入生じゃないの？先輩から説明なかった？」

　新入生といえば、新入生。ただし１年生ではない。
　２年からの転入生です。ヒナの答えを待たず、
　
「寮生で、去年クラスメイトを何人も殴って殺しかけたヤツがいるんだよ」
「ええっ？なんでそんなひとが桜統にいるんすかっ？」

（それこそ警察！刑事さんの出番なんじゃっ？）
　
「……事件にはなってない。殴られた生徒がみんな、『殴られてない』って言い張って、保護者も警察を呼ぶのを嫌がったんだよ。集団で遊んでて、階段から落ちたってことになってる。……でも、殴られたのは間違いない。きっと狼谷に脅されたんだよ。その生徒みんな、Ａクラに逃げたから」
「こわっ……」

　震えていて、最後に付け足されたセリフの理解が遅れた。
　
「…………えーくら？」

　ワードを繰り返す。なんとなく意味を推測できてはいたのだが、逃避の気持ちから呟いていた。
　
「Ａクラスのことだよ」
「……１組から９組のことを指す、Ａクラスですか？」
「そうそう、成績上位を集めた10組がＢクラス。昔は逆だったんだけどね？成績上位が１組でＡクラスって呼ばれてた。『Ｂは優劣をはっきりさせるようでイメージが悪い』なんてクレームが来たから、逆転したんだよ」
　
　後半の説明は流れていた。
　話を整理する。ガチやべーやつがいる。被害者はＡクラスに逃げた。したがって、そいつがいるのはＢクラスで、生徒が少ないと推測される。
　……２Ｂでは？

（ハヤトっているよな？治安わる組の、金髪がっしり。……でも、あれ？２Ｂには寮生いないって聞いたよな？）
　
　現実逃避を試みる頭が、ほころびを見つける。
　
「２Ｂに寮生はいないって聞いたんすけど、そのカミヤハヤトって……？」
「２Ｂだよ。２Ｂのボス。今年度から寮に入ってきたんだ」
「………………」
「——とにかく、狼谷颯人に近づかない。寮のカフェテリアもなるべく避ける。寮も２階には行かない。いいかな？」
「……２階」
「そう、狼谷は２階だから。２階は２Ｂの二人しかいないし、１年生は関わりないだろ？行っちゃだめだからな？現２Ｂは元から問題が多いから、距離を置いたほうがいいよ」
　
（ぼく、２階なんすよ。なんなら２Ｂなんすよ）

　遠い目をして心の声で訴えるヒナの思いは、こちらを案じてくれる心優しき先輩に届いていない。ひたすら１年生だと思われている。
　
「……あの、言いづらいんですけど、」
　
　意を決したヒナの声は、

「お、おいっ！」
　
　新たに現れた男子生徒が割り込んできて、消された。
　心優しき先輩が引っ張られる。
　
「わっ、なんだよ？」
「なんで転入生に声かけてるんだっ？関わらないって決めただろっ？」
「えっ、転入生？新入生じゃなくて？」
「ちがう、そいつ２年！２Ｂの穴埋め転入生！」
「えー！」
　
　何か言うまでもなかった。
　言いかけたヒナを残して、先輩方は去っていった。
　
「………………」
　
　桜の混じる風が、さらさらと流れていく。
　今日この日まで、他の寮生とまったく交流がなかった理由を悟った。
　
——いや、問題なのは琉夏ではなく……。
　
　壱正が言いかけた言葉の先も、今、ようやく理解していた。

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