恋する唇💋 ～短編集～

年上の女の唇（後編）

うっ…嘘だろう、その…台詞。マジ？…あんたもあの場にいたのかよ…。
俺は座り込み、頭を抱え込んだ。

「いたんだ…。全然気が付かなかった」と口にして、ハッとして彼女を見た。

この人は…どんな気持ちで聞いていたんだろう。

だが吹っ切れたように彼女は笑うと
「中学、高校、大学で、いつも言われてたわ。エロいって…。あいつなら誰でもいいんじゃないと言われて…。お付き合いだってしたことがないのにね。だから嫌だった。この容姿がすっごく嫌だった！だから男の人が口にする（好き）という言葉が信じられなかった。」

そう言って、彼女はベットにゴロンと横になり
「だから春夏冬さんに恋心を持っていた訳じゃないけれど、春夏冬さんは私の内面を見てくれた人だったの。だからこの人ならこれからの人生を一緒に歩めると思ったわ。」


噂では婚約は解消となり、理恵と春夏秋（あきなし）も大学から去ったことは知ってはいたが、正直その後の吉田教授の娘さんのことは、気の毒にとは思ったがそれほど関心はなかった。


「でも、どうして俺を知ってんの？！」

「前にね、お父さんが言っていたの。ゼミに面白い奴がいる。見かけはカッコ良くて、チャラそうな今時の子なんだけどな。中味はおっさんなんだよ。浪花節のような性格で、義理人情に厚い男だって。」


爺さん教授から…おっさんと呼ばれるとは…。ひでぇ…。


ふくれっツラの俺を見ながら彼女は微笑むと

「先日、あなたのバイト先（コンビニ）の店長が訪ねてこられ…突然、頭を下げられて言われたそうよ。
『吉浦君が学校に来れなかったのは、私共のせいなんです。すみません…。人手が足らなくて、廃業を考えていたんですが、でも退職金を全部つぎ込んだあのコンビニが潰れたら、自分たち夫婦が路頭に迷うと思った吉浦君が、大学を休んでバイトに来てくれて、おまけにバイトができる学生までを捜してくれたんです。学校は大丈夫なのかと聞いても、大丈夫だと言って…おかしいと思っていたのですが、甘えてしまい…。でも先日、吉浦君の紹介で入ってくれたバイトの子から、留年しそうだと聞いて…すみません。吉浦君のご両親にも申し訳ない…先生どうにか助けてください。』


お父さんは前々から、学校にちゃんと来いと、あなたには言っていたそうね。でもあなたは生返事で。
でも店長さんから事情を聞いたあと、お父さんはあなたに言ったんでしょう？
『あと2単位なんだから、大学に来いと…ここでお前が留年したら、店長は一生罪の意識を感じるぞ。』って

そうしたら、あなたは顔を歪めて
『来月、いや…あと2週間待っててください。店長の奥さんがインフルエンザで、寝込んでいるんです。俺が休むとここまでやった事が水の泡になってしまう。』と言って…お父さんに頭を下げたんですってね。」

だってしょうがねぇだろう。あのおっちゃん夫婦、子供がいないから老後は誰からの助けてもらえないんだから…見捨てるわけいかないし…、俺もバイトをまた探すのは面倒だし…まぁそんなだし…。

「だから春夏秋さんと女性を責めて、知り合いでもない私のことを心配してくれるあなたを見て、すぐに誰だかわかったの。お父さんが言っていた人だって。」

「じゃぁ、がっかりしたよな？俺めっちゃあんたを外見で判断し、ここへ誘ったんだもんな。」

「でも…でも、私が経験ないとわかったら、説教までして…何もしなかったじゃない。」

「俺…そんな高潔な男じゃないよ。…今でも…チャンスがあればなんて思っている野郎です。」と言いながら、俺はそっと自分の下半身を隠した。…もう最悪。心は折れているのに、あれは…まだ勃ってるって…この状況ってカオスだ。


俺の不自然な動きに気が付いた女は、顔を赤くし…

「誰でも簡単に誘う人は今も嫌。でもあなたは浪花節のような性格で、義理人情に厚い人だって、知ってるから…。」そう言って俯き、小さく息を吐くと「私の…外見は…あなたの好みだった？私を誘ったのは…好みだったから？」

見透かされていたんだ。スケベな顔で誘ったんだろうな。はぁ～額に手を当て項垂れると正直に答えた。
「はい！ど真ん中です。ど真ん中の女性に声をかけないという選択肢はありませんでした。」

クスクスと笑う女の声に驚き、顔を見ようと額の手を降ろそうとしたが、その手の上に女の手が重なり、俺の唇に柔らかいものがそっと触れ

「私もあなたがど真ん中です。だからついていかないという選択肢はありませんでした。」

「えっ？」

「でもこれ以上は…もう少しお付き合いしてからでもいいですか？」


あの爺さん教授の顔がチラリと横切ったが、俺は自分の唇に触れて大きく頷いた。