キスをする5秒前～kiss.kiss.kiss～

１章 葉月と樹

葉月・・ムカッ。樹・・ドキン。

「弟久住さん…この人って…」

「…ウッドフォードの国の…王家の人間？！…じゃないのか？」

「やっぱり、そ、そうだと思います？弟久住さん？」

「あぁ…」

「なにをこそこそと…言っている？！」

「…あの…すごく聞きにくいのですが…いったいどちら様でしょうか？」

「Ｗｅｎｄｙ、君は僕を知らぬのか？」

「はぁ…まぁ今、いろいろと事情を知ったわけで…それも少しだけ…」

その赤毛の外国の少年は、芝居がかったように、大げさに溜め息を付き、頭を振りながら
「僕は、ワイアットだ。ウッドフォード国の次期王となる、ワイアットだ。」

「…ワイアット王子って…、現国王の甥の？」

「そうなんですか、弟久住さん？！」

ドン！

突然、自称王子だと言う少年は、近くにあったダンボールを蹴り
「その男は、久住というのか？ならお前はこの島国の企業、久住の者か？ふん！久住ごときに、僕の名を口にされたくはないな。黙れよ！！」

…ムカッとした。…私の中のなにかが、ムカッとした。

｢…ワイアット…」

「…高宮…？」

「Ｗｅｎｄｙ…？」

「ワイアット！ワイアット！ワイアット！…はぁはぁ…」

「高宮、おまえ…」

「弟久住さんは今見たいに、あなたを呼び捨てにしたわけじゃないわ。なのに…そんな言い方はないわ！王家の人であろうが、まだ、子供のくせして…なんて言い方をするの！おまけに、うちの丸山君がキチンと片付けていたダンボールを蹴るなんて！最低！

そんな人が治めようとする国も、たいしたことないわね！

知ってる？【王家は民のためにある者、民なくして王家は在りえない。】…という言葉を。私の尊敬するジョフィーヌさんが言っていたわ。上に立つ人は、驕る事なかれってことよ。もっと謙虚になるべきだわ！」

「…ほぉ～。島国で貧乏生活をしていた割には…偉そうに…僕に説教か？！」

ぁ…ちょっと…言い過ぎたか…な。思わず、体は逃げの体勢を作ろうと、そっと右足を後ろへと引いたその時、マニキュアの細い指先が、引き止めるように、私の左手を掴んできた。
 
「葉月、王子様のバカがうつるから、耳を貸すな。」

「理香さん？！」

「なんだと！きさま！」

いきり立った、自称王子様が真っ赤な顔で怒鳴る姿に、あっけにとられていたら、私の目の前に、大きな背中が、私を隠すように前に立った。

「久住さん？！」
振り返った久住さんは、にっこり笑うと

「葉月ちゃん、遅くなってごめん。」

「久住？お前も久住グループのものか？」

「殿下、周りをご覧ください。」

「はぁ…突然なんだ？」

「殿下の右、おおよそ15ｍ後ろの給湯器の後ろにふたり。殿下の左、10ｍほど先には、積み上げられたビール瓶の横にひとり、ここいる久住の次期当主、久住　秋継の護衛がおります。こんな島国ですが、世界に名だたる久住グループの次期当主となれば、護衛もおります、そしてその護衛は上の者に、今日会った出来事を報告する事でしょう。そうなれば、今の状況は、ウッドフォード国が久住に…いや、わが国に友好的だとは思えない状況かと…。このままでは、痛くもない腹を探られるばかりです。ましてや、久住はウッドフォード国に多大なお金を使い、お国のインフラに貢献しようとしているのに、ここで争うことは後々のためにも、お避けになられたほうが良いかと思いますが。」

全部、はったりだった。
秋継の護衛は確かにいるが、どうやら…やる気のない輩のようで、コンビニに缶コーヒーを買いに行くのが見えた。そしてこれは推測だったが、未成年の王子がひとり、護衛もつけずに日本にやってくる事は、まだ王家に迎えいられていないと証明しているように思えたから、強気に出てみたのだが…思った通りだったようだ。一部では、イーニアス殿下は復権されたと思われていたが、ここに偶然にもワイアット王子が現れたことで、少しウッドフォード国の内情がわかった。おそらく、現国王とイーニアス殿下との間には…まだ和解がなされていない。

後ろにウッドフォード国がいないのならば…はったりをかますだけだ。

俺はゆっくりと、余裕を持ったように、ワイアット王子に視線を向けると、王子は慌てたように
「そ、そうだなぁ。久住にはわが国のために、頑張ってもらわなければならないしな。」

「はい。」

久住家がウッドフォード国に貢献したくても、現国王が婆様を嫌っている時点で、入札さえ厳しいと俺は思っている。だから、これも今はない。可笑しかったが、口元を引き締め

「こんな場所で、ウッドフォード国のワイアット王子が、久住の次期当主と睨みあっているのは、決して為にはなりません、早々にここから引き上げられたほうが、良いかと思います。」

「だ、だな。」

王子の言葉に、俺は微笑み
「おまかせください。この場から…」と言いかけた俺の言葉に、理香さんが

「あっ！それはあたしがやる。このバカ王子と、ぼんぼんをコンビニの裏口から、外へと出す役目をしてやるから、樹は葉月を頼む。」

今まで、成り行きを見ていた理香さんが突然言い出した言葉に、俺はさっきまで、はったりをかますために作っていた冷静な顔が、きっと驚いた顔になってしまったのだろう。

理香さんは眼を細め、ニヤリと笑うと、口パクで（ご・ほ・う・び）と言って、そっと親指を立てた。

ドキン…ドキン…ドキン

今まで心臓の鼓動など、気にもならなかったのに、今、理香さんの言葉で大きく心臓がなった。