余命僅かのライバル令嬢ですが、この病は治ります。余生は推しの執事と南の島でバカンスしましょうか ～殿下、追いかけていらしたのですか？

4、ここには、世間体も争いも何もない

　透明な海を鑑賞しながら、白砂の浜辺での日光浴やボート遊びを楽しんだり。
　島内の自然に囲まれた小道を歩いたり。
　使用人たちをチーム分けして、島の洞窟探検大会をしたり。近くの小島をひとつひとつ探索したり。

「お嬢様、本日の特製ドリンクでございます」　
　セバスチャンは新鮮なフルーツをブレンドしてフルーツスムージーを作ってくれる。これが見た目も綺麗で、味も美味しい。
　使用人の中で魔法に長けた者が氷魔法で冷やしてくれるので、ひんやりしてて最高！
　
　セバスチャンは従者の一線をわきまえていて、恋愛関係に発展しそうな気配が全くない。でも、そこがいい。
　主の令嬢が隙を見せたからって軽はずみに手を出してくるセバスチャンは、私が推しているセバスチャンではないの。
　セバスチャンはあくまで執事として仕えてくれるところがいいの。
　
「お嬢様、王都へはいつ戻られるのですか。療養場所を婚約者の殿下に内緒になさる理由はなんでしょうか」
　　
「死ぬはずだった命が助かっているのだもの。生きているだけで私、満たされている。幸せよ。今日もお日様は眩しいし、潮風はちょっとべたべたしていて、暑い。でも、暑いなって思いながら浜辺を歩いて波に足を晒してみたらとっても冷たくて気持いいの。すべては生きているから感じられることなのよね。冷たい感覚を気持ちよく思えるのは、暑いからなのだわ。生きているって、楽しい」
　
　ふふ、と笑うと、セバスチャンは眩しそうに私を見た。
　
「レイナお嬢様は、お変わりになりました。以前はもっと……いえ、失礼いたしました」
「ううん。いいのよ。私、セバスチャンの言いたいことがわかるわ」

　前のレイナは、他者に「レイナはすごい」と思われたくて必死で、心に余裕がなかった。
　
「私は由緒正しき血統。生まれながらの特別な存在。一流の教育を受けて、人の何倍も努力をしたの。私は他者よりも優れているの。他者は私より劣っている――……私は、そう思っていたのだわ」

　自尊心がすごくて、「私は他の令嬢より優れているのよ」という気持ちが強くて。
　他人を見下していて、……私、嫌なお嬢様だった。

「血統なんて、教養なんて。こうして大自然の中で潮風に吹かれて波の冷たさに足を浸していると、意味がないことのように思えるわ。ここには、世間体も争いも何もない……」
　私は、のんびりと微笑んだ。
　
　と、そこへ。

「レイナ……！！」
　とても聞き覚えのある声がした。
　
「――シリル殿下！？」

　振り返ると、懐かしい人がいた。

　神々が丹精込めて造形した至高の芸術品めいた美貌の王子様。
　明るい世界がよく似合う、陽光の中で光輝くような美男子。
　でも、こんなところにいるはずのない、……シリル殿下だ。

　急いで走ってきた、という格好で汗をかいていて。
　いつも整っている装いも着崩れたりしていて。
　眠れていないのだろうか、目の下には、濃い隈がある。
　頬がこけた感じもある。
　
　夢？
　幻？
　呆然と目を瞠る私の身体が、駆け寄ってきた殿下に抱きすくめられる。

「きゃっ……」
「探したのだぞ。とても、とても心配したのだぞ」

　熱い体温と、ぜえはあと乱れた殿下の吐息が、私の情緒をかき乱した。

　シリル殿下は、いつも余裕で、落ち着いていて。
　何があっても慌てたりしない、頼りになる王子殿下――……なのに。今は。

　ばさばさと、紙の束が周囲に散らばる。
　殿下の筆跡でびっしりと文字が書いてある紙――手紙だ。いっぱいある。

『レイナ　今　どこにいるのだ？』

『体調はどうだ？』
『苦しくないか？　つらくないか？』
『どうして　ひとりで死のうとするのだ』　

　――私にあてた想いが、手紙が、たくさん、たくさん。
　風に煽られながら視界を舞って、波に乗って、ぷかぷかと流れていく。