お気に入りの悪魔

消えた悪魔の思い出

二、

喫茶店の外に出るとセスカが立っていた。

「やあ、こんなところで会うなんて奇遇だね。」

「追いかけてきたんだ。君たちのことをバルビンバーに聞いて。なあ、そのステッキ、僕にゆずってくれないか。」

セスカは怖いほど真剣な顔でロビンに言った。

「悪いけど、それはできない。コレはあの人から預かった大切なモノなんだ。」

「お願いだ。君の欲しいもの、なんでも言ってくれ。どんなものでもどれだけでも用意する。」

「これを手放してまで欲しいモノなんてひとつもないよ。じゃあな。」


セスカの肩を軽くポンと叩くと、ロビンは僕の腕を掴み、その場から静かに飛び立った。

セスカはずっと僕達を見上げていた。指すような眼差しで、ずっと。


事務局の石の床にステッキの音はとてもキレイに鳴り響くと、振り返らない人はいなかった。

一番驚いたのは、グリーンがカウンターから飛び出してきたコトだった。

カツカツという音を聞いたグリーンは、受付の小窓から、玉のように勢いよく飛び出してきたが、音の元には僕らしかいないのを見ると、軽くため息をつき、なんでもないような顔をして、スカートの裾をパンパンとはたいた。

頬には涙で落ちた化粧の青い一筋の線ができていた。

そのままくるりと回ると、事務局のながーいカウンターの一番端にある扉から出て行った。

扉をでる寸前、もう一度振り返ったグリーンの顔は、とても可愛い少女の顔をしていた。



***********************


日報に書くような報告は、今日の僕にはほとんどなかった。

それでも欲しいモノはカレーの材料、今日どれだけも働いていないから、材料のすべてがもらえると嬉しいけど、もしもジャガイモだけとかだったらどうしようかとも考えた。


グリーンがいなかったから、ピンクのまえにすかさずならんだ。

僕はステッキの事が聞きたかったからグリーンを待ちたかったけど、あっという間に僕達の順番が来てしまった。


「マーブル はじめてね。噂は聞いているわ。成績優秀なんですってね。」

「・・・・・」
「エーゴは昨日、天使に襲われたんですってね。大変だったわね。ボロボロじゃないの・・・病院へは行った？」
「いえ 行ってないっす。病院とかあるんですか？」
「行った方がいいわよ。折れてたら大変・・・」
「あの・・・ハンコ・・ハンコ早く押してよ。」

ロビンは念願のピンクの前に来たというのに、浮かない表情だった。
「ああハンコね・・・気おつけないと・・・ね・・・」

まだピンクは何か話そうとしたけど、なぜかロビンは怒ってその場を後にした。

「どうしたの？」
「なんだか声がへん。思っていたのと違う。壊れたおもちゃみたいな声だ。グリーンの方がよっぽどいいや。
明日はブルーに挑戦してみよっと。」

あんなに楽しみにしていたピンクへの期待も外れて、さぞかしガッカリしているのかと思ったら意外にあっさりと、何の杭もなくというか、さっぱりしたというか、ちょっと嬉しそうにも思う。それはこのステッキのカツカツという気持ちのいい音で、みんなが僕たちに注目しているからかもしれない。

「少しだけ歩こう。」

そう言ってロビンはステッキの音を楽しんだ。夕方の空にカツンカツンと響き渡って、沈んでゆく太陽にサヨナラを行っているように、少しづつ辺りは暗くなっていった。

「たまにはこの音、みんなに聞かせてあげたかったんだ。」

「このステッキの持ち主のこと？」

「そう。エーゴが足を痛そうにしているのを見てこのことを思いついたんだ。ひょっとしてみんなはもう、忘れてしまったのかな・・・って確かめようと思った。案外みんな覚えていて驚いた。」

すれ違うたび、皆が振り返って見つめられるのが少し恥ずかしくなってきた。

結構な長い距離を歩いていた後、ロビンは時計を見て慌てた様子で僕の腕を掴み、「飛ぶぞ。掴まれ」言い終わる前に、急に飛び上がった。
そして、いつもより少し早く飛んだ。