在るべきところへ

◆在るべきところへ◇７話◇神話の裏側 ④

◆在るべきところへ◇７話◇神話の裏側　④


　レイは自分のせいだとは言わなかったが、それでももう一度聞きたかった。

「あたしこの子を連れて行きたいの。どうしても必要なのよ」

　女が言っていたことを鮮明に思い出す。
　あの時抵抗しなければよかった。
　誰が悪いのか、答えが出ているような気がしてしまう。
　それでも、レイから聞きたかった。自分に一番近い彼からお前が悪いと言われれば受けられる、受け入れようと思っていたのに。

「……大丈夫？」

　不意に声をかけられて、インティスははっと顔を上げた。
　声をかけたのは隣に座っていたフェレナードだ。

　焚き火の向こうにいたレイの姿がない。

「回りの様子を見てくるって」

　答えたのは水の精霊ライネだった。

「……そっか」

　それだけ言うと、インティスは焚き火の前に座り直した。
「……誰だって、いきなり自分の出生を教えられたら戸惑うものだよ」

　異国の言葉であるはずなのに、隣のフェレナードは滑らかに言った。

「そう？」
「そう」
「……あんたも？」
「……まあね。俺の場合は結果的に知って良かったと思ってるけど、皆がそうとは限らないしね」
「……ちょっと今は無理」
「……そうだね」

　フェレナードは優しくそう返しただけで、それ以上話しかけてこなかった。

　いきなり聞き返されたにも関わらず、さらっと自分のことを話せてしまうのは、結局事実を受け入れているからなのだろうと、インティスには思えた。
　少なくとも今の自分には、そんな余裕はどこにもない。

　答えも見つからず、心の整理もつかないままだった。




　俯いてしまったインティスから視線を焚き火に戻し、フェレナードは考えた。

　彼は恐らく、少女がさらわれたことを酷く気に病んでいる。
　賢者は彼に対し何も悪くないと言ったが、全く納得していない様子だったからだ。
　標的が変わったのはフェレナードから見ても偶然だと感じた。だからこそ納得できないのだろう。

　偶然を必然と思い込み、それを自分のせいと追いつめてしまう傾向もよくわかる。

　彼に言いたいことはまだあったが、続きは別の機会にすることにした。