悪役令嬢の使い魔(パシリ)

三章＋

幕間 男子会2

　日も沈んで半刻程経ったころ。街の小さな酒場に火が灯り、剛気な声が響く。

「お前ら！　今日はオレの奢りだ！　好きなだけ食え！　乾杯！」

「「乾杯！」」

　今日はロイド君の歓迎会ということで、前回と同じ店を貸し切っている。まぁ、体育祭の時のメルク君の励まし会でもあるが、そこには誰も触れない。本人が言わない以上、こちらも黙っていた方が良いだろう。

「しかし、対抗戦のロイドは見事だったな。アレはオレやゼリカでも見た事がない技だった」

「そうですね。まさかあんな撃ち方をされるとは思いませんでした。油断はしていなかったのですが、あそこまで追い込んで負けるとは……」

「ふふ……。君達から一本取れたのは嬉しいな。まぁ、実はアレーー玉木君のお陰なんだけどね」

「玉木さんの？　どういうことですか？」

「僕の矢に細工した学生がいた事は話したろう？　あの時に玉木君に言われたんだよ。『意図して曲げられないか』って。その後に色々と試していたら、曲がる法則がなんとなく分かってね」

「……それが何となく分かるのはお前くらいのものだぞ？　ただまぁ、すぐに倒されたオレとしては、戦犯にならずに済んでホッとしたがな」

『カイウス君。君だけは今回、良いとこ無しだったもんね？』

「……わかるぞ？　玉木。お前今めちゃくちゃニヤついているだろう？」

　カイウス君め、人聞きの悪い事を。オレがそんな表情をする訳ないだろう。

『ニヤついてなんていないよ。満面の笑みはしてるけど』

「なおタチが悪いわ！！」

「玉木。そもそも、ロイドにだけアドバイスするのは不公平じゃないか？」

　ん？　シルヴァ君は何やら不満げだな。アドバイスになったのはただの偶然なんだけどな。けど、

『おやおや？　シルヴァ君は負けた理由を人の所為にするのかい？』

「くっ！　お前……。さては先日の事を根に持っているな！？」

　やれやれ。シルヴァ君は何を言っているんだ。
　確かにこのあいだ。オレはゼルクさんに投げられまくった。だというのに、誰も助けてくれなかった。
　だがね？　このオレがそんな小さな事に拘る訳がないだろう。

「ピッピィ～♪」

「「ワザとらしい否定をするんじゃない！！」」


「ダハハハハ！　ホントに仲良くなったもんだな」

「ホントですね。それにしても玉木さんって、シルヴァ様が最初に話してた通り、仲良くなると話しやすいですよね」

「そうだね。初めて見た時は少し怖かったんだけどね」

「ダハハ！　少し怖いくらいなら良いじゃねぇか。オレとシルヴァなんざ、最初はサラ嬢の命を狙う魔人って認識だったからな。警戒どころか敵対心まであったんだぜ？
　それが今や命の恩人で仲間なんだからな。世の中不思議なもんだ」

「僕もそうですね。マリアも僕も、こうして無事でいられるのは、間違いなく玉木さんのお陰ですから」

「なんだかんだで僕もそうだね。僕も対抗戦の時だけじゃない。そもそもエレナと仲直り出来た事も、色々と話を聞いていると、彼の影響が強いみたいだからね」


「そういえば、ロイドは最近エレナ嬢に親切だな」

　オレとカイウス君とのコントを終え、シルヴァ君が話しかける。

「勿論だよ。僕は彼女を散々傷付けたからね。僕に出来る贖罪ならなんでもするさ」

　そうか。それを聞いたらきっと彼女も喜ぶだろーー

「例えば、彼女が誰かに恋をしたとしたら、僕は喜んでその恋を応援するよ」


　……は？　ロイド君、何言ってんの？
　思わず固まってしまうが、戸惑っているのは他の皆んなも同じようだ。

「ロ、ロイドさん？　エレナさんには好きな人がいないんですか？」

「そうだね。彼女にはそんな素振りは無い。
　仕方ない。僕のせいでずっと苦しんでいたからね。恋愛なんて二の次だったんだろう。
　だから迷惑をかけたお詫びに、彼女に想い人が出来た時はーー婚約破棄をした上で、彼女の実家の援助をするつもりだよ。幸か不幸か、僕にはそれだけの資金を得られる能力があるからね」

　そう言って寂しげに笑う。
　いやいや、何言ってんだ。エレナちゃんがロイド君を好きなのは一目瞭然じゃないか。君、元女タラシだろう？　女性の機微には敏感な筈じゃないの？　何を鈍感系主人公みたいな事を……

「師匠？　ロイドのコレってーー」

「多分、エレナ嬢への罪悪感が強すぎるんだろうな」

「罪悪感？　ということはつまり……あんな酷いことをした自分に惚れる筈が無いと……？　そんなバカなことがーー」

「カイウス。アイツの曇りなき眼を見てみろ。アレはシルヴァと違って、完全に気づいてねぇ。
　恐らく、普通なら脈アリにしか見えない行動も、今のロイドには受け入れられないんじゃ無いか？」

「エレナさん……最近ロイドさんに優しくしてもらう度に幸せそうでしたよね？」

「そうだな。つまり……エレナ嬢も自分の気持ちが伝わっていない事に、一切気づいていない可能性が高いな」

　うわぁ……。エレナちゃん、二重に可愛そうな事になってんな……


『これ……オレ達が伝えるべきですかね？』

「いや……。多分、ロイドの中でエレナ嬢への贖罪が終わるまで、オレ達の言には耳を傾けないんじゃないか？」

「エレナ嬢に伝えるのは？」

「シルヴァ……。ずっと苦しんいでたエレナ嬢は今、ようやく幸せそうな顔をしているんだ。お前はその顔を再び曇らせることが出来るか？」

「……そうですね」

　なる程。これは詰んだな。オレたちに出来る事はもう何もない。


「皆？　僕をノケモノにしてコソコソと話をしないでくれないかい？」

「いや、そういう訳ではないんだが……。
　まぁ、あれだ。ロイドはエレナ嬢と仲良くな？」

「勿論です。僕はもう、2度と彼女を傷付けませんよ」

　あ、うん。そうだね。


「……なんか、エレナさんにシンパシーを感じますね……」

　メルク君が哀愁を漂わせて呟く。そうだよね。君の婚約者も大概だもんね。体育祭での話を聞いた時はオレも言葉が無かったもの。今のエレナちゃんに仲間意識を感じるのも当然だよね。

「あー……。なんだ、その……。
　メルク。今日は思いっきり呑んでいいぞ？　そう思って今日は多めに支払ってるからな」

「ちょっ！？　イヤですよ！　もうあんな事はーー」

「何の話だい？」

「ロイド。お前もいずれ知る事になるから言うが、メルクは酔うと人格が変わるんだ」

「カイウスさん！？　やめて下さい！僕は今日はもう呑みませんよ！」

「前回は止めるのに時間がかかったからな。だが、今回はカイウスも無事だしロイドもいる。前回以上の速度で抑えてみせるから問題ないぞ？」

「シルヴァ様が問題無くても僕がイヤですよ！」

『オレもいつでも水を飲ませられるよう、こうして側に水差しを持ってるからね』

「持ってるから何なんですか！？　意地でも呑みませんからね！？」

「……そこまで言われると見てみたいね……」

「ロイドさん！？　やめて下さい！　酒瓶片手に近づかないでください！」


　その後、絶対に酔いたくないメルク君と、酔わせてみたいロイド君とで一悶着あった。だが、メルク君がこれ以上の飲酒を回避出来たことで、今回の男子会はつつがなく終われた。

　しかしその代わりに前回の詳細をロイド君に話すこととなった。メルク君のトラウマが少し深くなった気もするが、気のせいという事にしておこう。