どうして待ってると思った？

7.

　
　
侯爵令息であったハンクは王太子より２歳下だけど、子供の頃に遊び相手に認められた。　

学園の入学前に爵位に合った侯爵令嬢ニナと婚約した。

入学後は、王太子やみんなと共に行動できることが誇らしかった。


同級生に可愛いと噂の令嬢がいることは聞いていた。
だけど、婚約者がいるし、男爵令嬢と聞いたので興味がなかった。

泣いているところに出会ったけれど、嫌がらせされるのは本人に原因があると思っていた。

ケイトリンを教室まで送ることになり、二人で歩いても特に会話はなかった。
教室前で別れようとしたら、手に触れられ『送ってくれてありがとう』と言う彼女を見た。
目を見て『ああ、そばにいてやらないと』と思った。　

それからだ。彼女が気になって仕方がなかった。

嫌がらせを避けるために、僕たちと一緒にいることになった。

リオネルが急に僕たちのそばから離れると言い出したけど、ライバルが減ったと思った。


父が、僕に魔法がかかっていないか調べさせた。魅了？そんなんじゃない。

婚約者？ニナ嬢か。最近はケイトリンとの接し方に文句を言われる。

王太子がケイトリンを愛妾にするかもしれない？
もしそうなっても僕が王太子のそばに居れば、いつかケイトリンは僕のところに来るはず。

婚約は解消され、これで何の障害もない。



ある日、空教室で相談があるので話がしたいとケイトリンに誘われた。
二人きりで話なんて嬉しかった。
内容は僕たちといることで令嬢たちの目が怖いと言うことだった。
守るから心配しないでと言うと、抱き着いてきた。
彼女はそのまま顔を上げるとまるでキスを待っているようだった。
ゆっくりと顔を近づけても逃げないので口づけた。柔らかかった。

やっぱりケイトリンは僕が好きなんだ。

それからは教室に送り届ける途中で隠れてキスをした。

みんなを出し抜いて気分も良かったけど、王太子がどういう気かはわからない。
婚約者の王女とは婚約解消できないだろうから、学園を卒業したらケイトリンとは会えないだろう？
本当に愛妾にするのか？結婚前に？
そんな暴挙はできないだろう？僕が守るよ。
　

ランドールがいきなりケイトリンにプロポーズした。

は？何で？
負けてられない。僕も！
すると、王太子もディックもプロポーズ。

ケイトリンは誰を選ぶ？僕だよね？

いきなり現れた男がケイトリンを刺した。

え？何で？
ケイトリンは血まみれだ。刺した男に微笑んで死んだ。

嘘だろう？あ、僕を待ってるのか。すぐ行くからね。







え？ケイトリン？ああ、えーっと。うん。もう何とも思わない。

亡くなったのは気の毒だったけど、仕方ないよね。

僕はもう大丈夫だ。

侯爵家に戻ってニナ嬢とやり直さないと。




え？侯爵家の籍を抜かれてる？

ニナ嬢は別の男ととっくに婚約した？




え？


あれから２年？



……………え？誰か僕を待ってくれてるよね？……いない？