婚約者をキープしたまま他の女と恋愛してみたいという男、どう思います？

29.

　
　
フレージュはヘンドリック殿下の婚約者になってから、週に一度、王宮に通っている。

王子妃教育のためだった。
その後、毎回ヘンドリック殿下とのお茶の時間が設けられているのは、彼の希望らしい。
　
　
「これが、その果物か。」


マリエッタの領地の特産である果物は、果物のまま出回るのは自領と近隣領だけで、後は加工されるのだという。
過去に何度か王都でも売られたらしいが、期間限定のものであるため、高くて売れなかったとか。

ヘンドリック殿下にも食してもらおうと思い、フレージュが持ってきた。

もちろん、切り分けられており、毒見済であることは明らかだった。


「加工されて飲み物やお菓子になったものは口にしたことがありましたが、まさか、こんな外見をした果物だとは思いませんでした。果物の状態で食したのは初めてでしたが美味しいと思いました。
ヘンドリック殿下は口にされたことがあると思いますが。」


王宮では国中の旬の食べ物を口にしているだろうから。


「……うん。美味いな。確かにこの時期に一、二度口にするが、外皮を見たのは初めてだ。外側からは中身の味が想像もつかない。美味いのに残念な外見だな。」

　
黒に近い深い青緑をした外見は、とても果物には見えなかった。
でも中身は甘酸っぱくてとても美味しい。
そんな果物だった。


「それで、ウィリアムを狙った子爵令嬢は、その後はおとなしくしているのか？」
　
「ええ。とても反省したようです。ウィリアム様だけでなく、ご実家にも迷惑がかかったかもしれなかったことで、いかに自分の考えが浅かったのかと小さくなっていましたわ。」

「フレージュとサットン侯爵が寛大で助かったな。ローレンスは悔しがっているんじゃないか？この果物の王都での販売権でももぎ取ればよかったと思っていそうだ。」


フレデリック殿下の言う通り、兄ローレンスはこの果物を大層気に入った。
婚約者のジュリアンナにも沢山持って行って喜ばれた。

一年のうち、ほんの数週間しか生で口にすることができないというところも、価値を高めている。


「子爵家に販売の助言をしたいようでしたけどね。面倒なことになってはいけないので。」　


向こうにとってこちらは友好的に対話できる相手ではない。
娘のマリエッタが侯爵令嬢の婚約を壊した代償が本当に何もないのかとビクビクしているはずだから。

　
「その後、ウィリアムからは何もないか？」

「ええ。よほど接近禁止を強く言われたのか、私が彼に気づく前に方向転換しているみたいです。」
　

フランチェスカがウィリアムが去って行くところを何度か見ていた。


「アイツは君に好意があったようだな。」


嫉妬してほしかったということは、ウィリアムは自分のことをもっとフレージュに興味を持って欲しかったのだろう。


「ヘンドリック殿下は、サーラ様に好意はなかったのですか？」


フレージュたちと違い、長年の婚約者だったのだから何らかの情はあると思った。
それこそ、少し嫉妬してしまうかもしれないとフレージュは思った。


「彼女は、何というか……困った妹？のような存在だったな。いつも私を『眩しくて見れない』と目が合うことはほとんどなかった。」

「あぁ、王族のオーラのようなものがありますものね。」

「は？髪の毛ではないのか？」
　

フレージュはヘンドリック殿下の髪の毛を見た。

確かに輝かしい金髪ではあるが、眩しくて見れないというわけではない。　
　
ヘンドリック殿下の勘違いに笑ってしまった。