貧乏伯爵令嬢は従姉に代わって公爵令嬢として結婚します。

7.

　
　
ベネディクトがタフレット公爵家を訪れた日、ローザリンデはいかに自分が悪者にならずに婚約解消できるかを考え、それを伝えることにした。


「ベネディクト様、王太子殿下の側妃のお話をお聞きしたことがありますか？」

「ああ、うん。どうやら近々正式に選定されると聞いたね。」

「正式に、ですか。もう候補は出揃っているのでしょうか？」　

「どうだろう？ある程度は決まってて、その中から選ぶんじゃないのかな？」

「そうですか。……実は、ソレーユがその候補に入っているようなのです。しかも最有力候補として。
　ですが、あの子は王宮侍女に合格したばかりでその気はないと。
　それに、ソレーユがもし選ばれてしまうと、繊細なあの子では無理だと思うのです。
　王太子妃殿下と上手く付き合えるとは思えません。
　振る舞いによっては、このタフレット公爵家も非難されてしまうのではないかと不安で。」

「そうか？ソレーユ嬢がそんな繊細な心の持ち主であるとは気づかなかったが。」

「あの子は夫の浮気に寛大になれる子ではありません。既に妻がいる方に嫁ぐことになるのです。
　妃殿下に失礼なことを仕出かすのではないかと思うと……
　選定の基準にはそういった内面を考慮されないですよね？」

「どうだろうか。事前に打診くらいあるだろうから、断れると思うが？」

「断るなんて、ソレーユの立場では許されるはずもありません。私はそんなあの子が可哀想で……
　ですから、考えたのです。私が側妃になることがあの子のためになるのではないかと。」

「君が側妃に？」

「ええ。公爵令嬢である私なら王宮でも上手く立ち回れます。」
　
「……ということは、僕たちの婚約は解消すると？」
　
「結婚まであと８か月という今頃にこんなことを言うのは心苦しいのですが……
　ソレーユのためにも、我が公爵家のためにもそれが一番良いのではないかと思うのです。
　ですので、何とか円満な解消にしていただけないかとお願いしたく思います。」

「なるほど。わかった。私としては君の決断を応援したい。父には上手く伝えたいと思う。
　君はお父上には話したのか？」

「まだです。あなたの意見を聞いてからと思いましたので。」

「そうか。では僕が同意していることも伝えるといい。
　その後のことは、親同士で解決してもらおう。大丈夫だよ。揉めることはないから。」
　
「ありがとうございます。ベネディクト様の同意があれば安心ですわ。」

「うん。今までどうもありがとう。」

「こちらこそ。ベネディクト様の今後のご活躍をお祈りしておりますね。」


ベネディクトを見送り、ローザリンデは話が思い通りに進んだことを喜んだ。