不幸な令嬢に転生しましたが修道院には行きません。

18.

　
　
ミアーナも犯行を映した記録水晶を持っている。

そのことはネヴィルを絶望させたようだ。
彼は震えていた。

その様子を見て、コーネル侯爵が国王陛下に聞いた。


「国王陛下、もうあがくのはおやめください。ネヴィル殿下らは罰を受けなければならない。」


コーネル侯爵はこの場で記録水晶を確認しようと言い出すことなくミアーナを信じ、ネヴィルたちに罪があると言い切った。
記録の公開を免れたことに、ミアーナもやはりホッとした。


「だ、だが……罰が重すぎやしないか？」

「我が子が可愛いのは襲われた令嬢の親も同じことです。彼らの鬼畜の所業で我が子の人生が狂ってしまったことに今でも嘆いていることでしょう。しかし、国王陛下は嘆いていい立場の方ではありません。おわかりいただけないのでしたら、アベル王太子殿下に判断していただくことになりますが。」　


そうなると、息子の罪をなかったことにしようとした国王陛下は退位を求められるだろう。アベル王太子殿下は真面目な方だから。


「わかった。ネヴィルたち四人を法に則って罰する。牢に入れろ。」

「父上っ！」


ネヴィルは叫んだが、コーネル侯爵は部屋の外にいる者に騎士を八人呼べと言った。

一人に騎士二人をつけて連れて行くためだろう。


「ミアーナ、恨むぞっ！！お前のせいでっ！！」

「恨みたいのはこちらです。自業自得ですし、反省の欠片も見られないのですから。
そういえば、レイチェル様とは契約で結婚することになっていたみたいですね。あなたは自由を、彼女はお金を。そうでしょう？」
　

ネヴィルはミアーナと結婚すると、王籍のまま王太子を支える立場でいることになっていた。
しかしネヴィルは、そんな堅苦しい暮らしよりも臣籍降下で公爵になり、自由に過ごしたかったのだ。

子爵令嬢のレイチェルとは恋愛関係ではなく、彼女は単に金目当てでネヴィルを唆しただけ。
子爵令嬢は王子妃にはできず、臣籍に降下することになる。
なので、ミアーナとの婚約を解消して彼女と結婚したいと言えば、王家から解放されると思ったのに国王陛下から却下された。

だから、ミアーナを襲えば向こうから婚約を辞退して修道院に行くだろうと犯行に及んだのだ。

ちなみに、他の六人の令嬢のうち三人はレイチェルが気に入らない令嬢だったために、ネヴィルたちに犯行を頼んだのではないかと思われた。　

　
「そうだ！レイチェルも共犯みたいなものだ。あいつも道連れだっ！！」

「そうですね。彼女にも何らかの罰は必要になるでしょうね。」


父は調べた結果を誰に渡すべきなのか。
ミアーナも取り調べを受けることになるかもしれない。

できれば騎士団長だったコーネル侯爵の信頼できる騎士にお願いしたいと思った。
　

やがて騎士が集まり、四人はひとまず牢に連れ去られていった。

テオドールの両親であるトッティー伯爵夫妻と、アレスの両親であるディモン伯爵夫妻は呆然としていた。

まだ状況をのみ込めていないのかもしれない。