不幸な令嬢に転生しましたが修道院には行きません。

59.

　
　
屋敷に到着し、執事のジョージが出迎えてくれた。


「ようこそお越しくださいました。」


ブランシュは王族であるディオルの婚約者であるため、ジョージも丁重に挨拶を述べた後、ルティアとリカルドに『おかえりなさいませ』と言った。　
　

「応接室への案内は私がするわ。リカルドは休んでいてね。」


ルティアはついてこようとするリカルドを制し、ブランシュと応接室へと向かった。

侍女がお茶を入れた後、ルティアはブランシュと二人きりにしてもらった。
　

「あなたの弟、まるでどっちが年上かわからなくなるわね。」

「父に似た弟は小さい頃から大柄でして。リカルドにとって私は庇護対象のようで友人をつくる機会を失うほどでしたわ。」
　

思わず遠い目をしてしまった。
リカルドはルティアの防波堤のように立ちはだかり、声をかけようとする令息令嬢を蹴散らしてきたのだ。

一足先に学園に入学し、これで友人をつくれるかと思ったが、侯爵令嬢という立場と外見のせいで声をかけにくい存在だと思われてしまい、親しくなれる友人はできなかった。

そこに、留学生のカイロスがよく話しかけてくれるようになり、好意を抱いたのだ。

その後にディオルが教室に来て話しかけてくるようになった。


「ルティア様はご自分の将来をどうお考えなのかしら？」


雑談を打ち切り、ブランシュは本題に入ってきた。
要は、ルティアがどういうつもりでいるのかを確認しに来たのだろう。

王都からルティアは馬車で、ブランシュは騎馬でここまでやってきた。
ルティアが出発した次の日にブランシュは王都を出たのだろう。

彼女が知っているのは、おそらくディオルがルティアに手紙を出したということと、それから逃げるようにルティアが王都を去ったという情報だけで、留学と婚約はまだ知らないはずである。


「実は私、気になっていた方から求婚されたんです。」

「……求婚？」
　
「ええ。とても嬉しくて。婚約は今からなんですけど、彼の国に留学することになったんです。」

「留学！？どこに？」

「隣国のハバネス王国です。彼は留学生でしたが留学を切り上げて国に帰るから一緒にハバネス王国の学園に通わないかと誘われて。結婚すれば住むことになる国ですので留学することにしたんです。
彼のことをもっと知りたいし、一緒にいたいので。」
　

驚いているブランシュに気づかないフリをして、続けた。　


「領地の本邸で両親を待って、それから隣国に婚約と留学の手続きをしに行きます。今度この国に帰って来るのは、弟が結婚する時になるかもしれませんね。」


少なくとも三年は帰って来ないだろう。
そしてその頃にはカイロスと結婚しているはず。

ルティアの祖父母はロングストン公爵家の元父しか生きていないが、まだまだ元気であるため、葬儀で呼び戻される可能性は低い。

ディオルがブランシュと結婚するまでは、極力戻るべきではないと母からは言われているから。


「そう、なのね。」　


ブランシュはホッとした表情になった。
　
ルティアがディオルの前から消え、他国の男と婚約するとなると、ディオルはもうどうすることもできなくなると安心したのだ。

強制力がどうとか説明する必要もなく納得してくれたようで、ルティアもホッとした。