裏切りの結末

19.

　
　
ライザが出血に気づいた時は、手遅れだった。

妊娠初期にはよくあることだと言われたが、ライザはまた新たに心に傷を負ってしまった。

ライザはふさぎ込むようになった。
よく頭が痛いというようになり、寝ることが多くなった。


「ライザ、『ルー』の分まで僕たちが生きよう。
　見せてやりたかった場所や楽しいこと、美味しいもの。
　いつか僕たちがあの子のそばに逝ける時に話せるように。」

「………ええ、そうね。」


少しして、ライザは動けるようになり、やがて僕の仕事中に街へと数回行き始めた。
活気がある場所を散歩したいらしい。
侍女も一緒なので、大丈夫だろうと安心していた。
　

それからすぐのことだった。

僕は手足が痺れ、気分が悪くなり、数日で起き上がれなくなった。
ライザに医者を頼んでも呼んでくれない。使用人にも合わせてもらえない。
ライザに何か薬を盛られたのだとわかった。


「ライザ………」

「ヒュー、私ね、思い出したの。
　あなたが浮気をしたから、私はあの男に襲われた。
　あなたがあの男の話を聞いた時に私を守ってくれていれば、あの男の子供を生むこともなかった。
　あなたが両親を説得してくれていれば、離婚されることはなかった。
　あなたがアデラインを信じなかったら、10年もつらい生活を過ごすことはなかった。
　あなたがもっと早く迎えに来てくれていれば、『ルー』を生むことができた。
　生んであげたかった。私たちの子供を。……いろいろと遅かったの。あなたらしいけど。」


ああ、そうか。ライザの復讐として僕は殺されるんだ。
僕が死ぬことで君の気が少しでも晴れるのであれば、喜んで死のう。
僕を許す必要などないのだから。
ただ、死ぬ前に昔のような君の笑顔が見られたら嬉しいのに。
でもそれは、僕が息を引き取った後なんだろうな。僕は見られないか。

ああ、また。僕は後悔し続けている昔のことを夢で見るために眠る。




どんな薬を飲まされたのかはわからない。
だけど、目を開けるのも怠い。
ライザが時々何かを飲ませてくれるけど、もう数日食べていないし食べられる気もしない。
死期が近い。そう感じた。

ライザは僕が眠っていると思っているのか、いろんな話をし始めた。


「あなたが10年間、ずっと私を思ってくれていて、迎えに来てくれて嬉しかった。
　ヒュー、私たち、いろいろなことを一緒にしてきたよね。
　ファーストキスは歯が当たったし、エスコートで私のドレスを踏んだし。
　ボートで岸に戻るのに苦労したり、ジュースとお酒を間違ったり。
　でも、とても楽しかった。
　私はね、ヒューと結婚してヒューの子供を生んで幸せに暮らしたかっただけなの。　
　『ルー』が逝ってしまって、昔のことを思い出したわ。
　いっぱい泣いた。泣き疲れて眠った。
　だけど、頭が痛くて痛みで意識を失うことも増えた。
　目も、見え方がおかしくてね。すごく狭い範囲しか見えないの。
　街の医師に診てもらった。おそらく頭の中によくない物ができているって。
　それが破裂したら死ぬだろうと言われたの。多分、もう長くないって。
　それを聞いた時、思ったの。
　『ルー』の分まで生きられないから、早くそばに行ってあげたいって。
　でもね、あなたを置いていけない。
　私たち、ずっと、一緒、でしょ？
　だから、先生が席を外した隙に薬を少しいただいたの。
　私が逝ったあとに、あなたに好きな人ができるのは嫌なのよ。
　愛してるわ、ヒュー。だからごめんね。私もすぐに逝くから。」


そうか。ライザは病気だったのか。復讐……じゃないんだな。
いや……あの恨み言はずっとライザの心の中にあったことは間違いない。
それでもまだ僕を愛してくれている。
君が僕を思ってくれるように、僕も君以外、誰も好きにはならないのに。
うん。僕も君に置いて行かれるのは嫌だ。
ごめんな。僕がライザを看取ってから追いかければよかったな。

一緒に『ルー』のところに逝こう。
神様、少しの間だけでもいいからライザの罪を許してほしい。
僕も一緒に背負うから。
少しだけでも３人でいさせてほしい。


もし、生まれ変わることが許される日が来たら、今度は違う僕になりたいな。
ライザはこんな僕でも愛してくれたけど、こんな優柔不断で不甲斐ない男は嫌だ。

頭が良くて、力もあって。
ライザはお姫様抱っこに憧れていただろう？ひ弱な僕では数歩が限界だとわかってた。
だから、本当は初夜のベッドにお姫様抱っこで運ぶつもりだった。
結局できなかったな。

あとは、好きな子以外に気を持たせることはしない。
優柔不断な態度はダメだ。ハッキリ態度で示したい。
好きな子以外にはクールな対応でいいな。
もちろん、浮気はしないし愛人もいらない。
愛する人以外は抱きたいとは思わない。

今度はそんな男になりたいなぁ。


僕は最期の力を振り絞って、目を開き、間近にあるライザの頭を撫でた。

ライザは驚いて顔を上げて僕を見た。


「ライザ、ずっと、愛してる。『ルー』と、待ってるよ。」　


ライザは昔のような笑顔で応え、僕はその笑顔を目に焼き付けるように永遠に目を閉じた。





＜終わり＞