胸に宿るは蜘蛛の糸

どうしてこんな気持ちに？

　食器を洗って片付けた後で着替えをしていると、アニキの服、あげるから持って帰ってええから、と言われてTシャツは着たまま。ジーンズだけを穿き替えて部屋を出ると、中条さんに礼を言った。

「じゃあ、そろそろ俺は帰りますけど。…中条さん、今夜は店どうするんですか？」
　なんとなく昨日の今日で、ひとりで店をまわすのはどうかと思った。

「そうやなぁ、昨日も暇やったし、とりあえず喫茶店の方の手伝いに行ってから決める。まあ、ハルくんはゆっくりお母さんに甘えておいで」

「甘えるって、……そんな歳じゃないですから」
　まるで俺を子供扱いするので腹がたった。

「まあええやん、親は居る間に甘えておかな。お母さん、大事にしたってな」
　そう言うと、中条さんは俺のバッグを持って手渡した。
　
　こういう言い方をされると返す言葉がない。
　なぜか、親の話をする時の中条さんは、少し影があるというか、寂し気な様子だった。
　俺はバッグを肩に担ぐと、じゃあ、失礼します、と言って玄関に向かった。このまま靴を履いて帰るだけなのに、なぜか後ろ髪を引かれる思いで、振り向くと中条さんの顔を見た。

「ん？どした？」　
　首を傾げて俺を見る中条さんに、「大丈夫ですか？中条さん、休み間なにしてるんですか？お兄さんと一緒ですか？実家に帰るんですか？」と矢継ぎ早に質問をしてしまう。このマンションで、ひとり過ごす中条さんを想像すると、なんだか不憫になった。

「なんや急に…、オレの事心配してくれるん？オレ、ハルくんより二つも年上やのに。ひとりでのんびりするから、大丈夫やで」

「ひとりなんですか？実家は？」

「……そんなん、ハルくんが心配する事と違うし、ハルくんはゆっくりしておいで」
　そう言うと、俺の身体の向きを変えさせて、背中を押しだした。
　押される様に玄関に下りると、仕方なく靴を履く。俺の心配は余計なお世話なのか。

「じゃあ、帰ります。戻ったら電話入れますね」

「うん、じゃあね」

　もう一度中条さんの顔を見ると、ペコリと頭を下げて俯き加減にドアノブを掴む。ノブを回してドアを開けると、急に背中に衝撃を受けて、中条さんの手が俺の腹にまわされた。

　一瞬、胸がギュッと掴まれた気がして動けなかった。
　俺は中条さんの手をグッと握ると、振り返って向き合った。中条さんの瞳は何故か濡れていて、それが余計に切なくて、自分でもどうしてなのか分からないが、中条さんの身体を抱き寄せると力を込めて抱きしめた。
　
　俺の頬が中条さんの髪に埋もれると、シャンプーのいい香りが鼻をくすぐる。